Elokuvatuottaja Harvey Weinsteinia raiskauksesta syyttänyt, metoo-liikkeen johtohahmoihin kuulunut italialainen näyttelijätär ja ohjaaja Asia Argento maksoi 380 000 dollarin summan vaientaakseen itseensä kohdistuneen seksuaalisen hyväksikäytön syytöksen. Asiasta uutisoi New York Times.
Argento maksoi summan muusikolle ja näyttelijälle Jimmy Bennettille, joka syytti tätä vuosia aiemmin tapahtuneesta seksuaalisesta ahdistelusta hotellihuoneessa Kaliforniassa miehen ollessa 17-vuotias.
Bennett täytti 17 vuotta paria päivää ennen syytöksen ajankohtaa. Argento oli tuolloin 37-vuotias. Osavaltion suojaikäraja on 18.
Asia käy ilmi maksun järjestäneiden asianajajien välisistä asiakirjoista, jotka tuntematon taho vuoti lehdelle. Asiakirjojen aitouden New York Timesille vahvistivat kolme eri ihmistä, jotka ovat olleet tekemisissä järjestelyn kanssa.
Asiakirjojen mukana sanomalehdelle vuodettiin hotellihuoneessa otettu valokuva, jossa sekä Argento että Bennett esiintyvät. Osana maksusopimusta valokuva ja sen tekijänoikeus siirtyivät Bennettiltä Argentolle.
Bennett esiintyi lapsinäyttelijänä Asia Argenton elokuvassa Petollinen on ihmissydän (2004). Bennett esitti Argenton roolihahmon poikaa. Väitetty ahdistelutapaus sattui vuonna 2013.
Argento ja Bennett eivät vastanneet New York Timesin yhteydenottopyyntöihin ennen jutun julkaisua.
New York Timesin mukaan Argenton edesmennyt miesystävä Anthony Bourdain ”auttoi Argentoa navigoimaan asiassa”, mutta lehti ei kerro aiheesta artikkelissaan tarkemmin.
Bourdain teki itsemurhan kesäkuun alussa.
Bourdain ja Argento tapasivat Roomassa vuonna 2016, kun Bourdain oli kuvaamassa Parts Unknown -sarjaansa. Bourdain tuki julkisuudessa Argenton roolia seksuaalista häirintää vastustavan liikkeen keulakuvana.
