Toukokuun 10. päivä Los Angelesissa pidettävässä oikeudenkäynnissä pohditaan, varastiko Zeppelin-kaksikko Stairway To Heaven -klassikkonsa alun sointukulun Spirit-yhtyeen laulusta Taurus.
Oikeusjutun on nostanut Spirit-yhtyeen johtohahmon, kitaristi Randy Californian kuolinpesän edunvalvoja Michael Skidmore. California, oikealta sukunimeltään Wolfe, on Taurus-sävellyksen tekijä.
Skidmoren mielestä kitaristi Jimmy Page on saattanut imeä vaikutteita Californian sävellyksestä, kun Spirit soitti Led Zeppelinin lämmittelybändinä vuosien 1968 ja 1969 kiertueilla.
Led Zeppelinin kitaristi Jimmy Page (edessä) keikalla 70-luvun puolivälissä. Taustalla laulaja Robert Plant.
”Me haemme vain oikeutta. Kunniaa sille, jolla kunnia kuuluu.
Pagen ja laulaja Robert Plantin puolustuksen mukaan California oli palkkiopohjalta työskennellyt lauluntekijä, joka ei vaatinut tekijänoikeuksia kirjoittamiinsa laulunpätkiin. Zeppelin-miesten mielestä molempien kappaleiden aluissa kuultava sointukulku on niin kliseinen, että sillä ei ole tekijänoikeussuojaa.
Piirituomari Gary Klausnerin mukaan jury kuitenkin löysi ”merkittäviä yhtäläisyyksiä” Stairway To Heavenin ja Tauruksen ensitahdeista. Juuri tuo alun sointukulku on Stairway To Heavenin kiistatta tärkein ja helpoimmin tunnistettava osa, tuomari muistutti
– On totta, että tämä laskeva kromaattinen neljän soinnun kulku on paljon käytetty rakenne. Tässä tapauksessa yhtäläisyydet ovat kuitenkin merkittävästi suuremmat kuin pelkkä sointujen järjestys, Klausner pohtii uutistoimisto Reutersin haastattelussa.
– Nyt on mietittävä subjektiivisesti kahden sävellyksen rakennetta ja fiilistä. Tehtävä ei oikein istui sen enempää tuomarille kuin valamiehistöllekään, Klausner sanoo.
Laulaja Jimmy Page kuvattuna 1970-luvulla.
Klausner myös muistuttaa, että Californian 1967 allekirjoittaman sopimuksen perusteella kuolinpesä saisi vain 50 prosenttia mahdollista korvausrahoista.
– Me haemme vain oikeutta. Kunniaa sille, jolla kunnia kuuluu, selittää Michael Skidmoren asianajaja Francis Malofiy.
Kanteen mukaan California oli nostanut kopiointiväitteet esille 1997 antamassaan haastattelussa. California kuoli pian haastattelun jälkeen Havaijilla pelastaessaan poikaansa merivirtauksesta.
Kuolinpesän edustajan mielestä kitaristi Jimmy Page on saattanut imeä vaikutteita Randy Californian sävellyksestä.
Kuva Led Zeppelinin keikalta maaliskuussa 1988 Madison Square Gardenissa New Yorkissa.
Stairway To Heaven on Led Zeppelin neljännen, nimettömän, studioalbumin tunnetuin kappale. Se valitaan toistuvasti erilaisissa äänestyksissä maailman parhaaksi rockbiisiksi.
Led Zeppeliniä on syytetty useaan otteeseen laulujen varastamisesta. Yhtyeen alkupään levytysten kappaleissa käytettiin sumeilematta amerikkalaisten blueslaulajien luomia sointukulkuja ja sanoitusfraaseja.
Yhtye joutui ensimmäisen kerran plagiointisyytösten kohteeksi jo 1970-luvun alussa. Lainaukset olivat tuolloin niin ilmeisiä, että usean Zep-klassikon säveltäjäkrediitteihin on vuosien varrella lisätty Page-Plant-duon oheen vaivihkaa uusia nimiä.
Led Zeppelinin Robert Plant (vas.), Jimmy Page ja John Bonham kuvattiin syyskuussa 1970, kun he voittivat parhaan brittibändin Melody Maker -palkinnon. Beatles jäi kakkoseksi.
