Wilson Pickettin ääni oli jäljittelemätön. Se hioutui raa'aksi tunteiden tulkiksi kirkkokuorossa Alabaman Prattvillessa ja myöhemmin auto- ja musiikkikaupunki Detroitin kaduilla.
Pickett vaihtoi uskonnollisen gospel-musiikin maalliseen soul-poljentoon 1950-luvun lopulla. Päätöksen järkevyyttä laulaja pohti pitkään. Rolling Stone -lehdelle hän sanoi: "Jos ihminen jättää Jumalan ja siirtyy paholaisen puolelle, hän joutuu helvettiin. Halusin laulaa gospelia, mutta tarvitsin myös rahaa."
Pickett levytti sarjan klassikoita Atlantic Recordsille. Kymmenen vuoden hittiputki (1963-73) perustui Pickettin karheaan ääneen ja kappaleiden jykevään eteläiseen poljentoon.
