Entinen Yhdysvaltain presidentti Donald Trump väittää tulevansa pidätetyksi ensi tiistaina.
Trump kirjoitti asiasta kanavallaan itse perustamassaan sosiaalisessa mediassa Truth Socialissa. Hänen sanoo ”laittomien vuotojen” viittaavan hänen pidätykseensä. Samalla hän kannusti kannattajiaan protestoimaan ja ”ottamaan kansakunnan takaisin”.
Asiasta raportoi uutistoimisto Reuters.
Trumpin epäilys liittyy Manhattanin piirikunnansyyttäjällä vireillä olevaan tapaukseen, jossa entisen presidentin epäillään maksaneen pornotähti Stormy Danielsin hiljaiseksi.
Daniels on väittänyt hänellä ja Trumpilla olleen suhde 2000-luvun alkuvuosina, minkä Trump on kieltänyt.
Stormy Daniels, oikealta nimeltään Stephanie Clifford, on väittänyt hänellä olleen salasuhde Trumpin kanssa.
Piirikunnansyyttäjä Alvin Braggin toimisto alkoi alkuvuodesta kerätä todisteita suurelle valamiehistölle, jolla on käynnissä tutkinta 130 000 dollarin maksusta Danielsille vuoden 2016 presidentinvaalikampanjan aikana.
Maksun suoritti Trumpin henkilökohtainen lakimies Michael Cohen.
Vuonna 2018 Trump kiisti tietävänsä maksusta Danielsille mitään, mutta myöhemmin myönsi korvanneensa ”yksinkertaisen ja yksityisen transaktion” summan Cohenille.
Rikosepäily liittyy siihen, että Trumpin epäillään tuolloin väärentäneen asiakirjoja peittääkseen maksun todellisen luonteen. Tapaus voidaan tulkita myös kampanjarahoituslakien rikkomukseksi, mikä tekisi siitä vakavamman.
Tapauksesta jo aiemmin tuomittu Cohen todisti aiemmin tällä viikolla suurelle valamiehistölle, minkä jälkeen hän kommentoi tapausta medialle.
– Tässä on kyse tilivelvollisuudesta. Hänet [Trump] tulee saattaa vastuuseen likaisista tekosistaan, Cohen sanoi.
Daniels puolestaan keskusteli syyttäjän kanssa viime viikolla.
Yhdysvaltalaismedia on raportoinut Braggin toimiston tapaavan viranomaisia liittyen mahdolliseen syytteeseen valmistautumiseen.
Braggin toimisto ei ole toistaiseksi kommentoinut Trumpin väitteitä medialle. Lauantaisessa sähköpostissaan henkilökunnalle Bragg oli kuitenkin todennut, ettei piirikunnansyyttäjän toimistolla ”hyväksytä yrityksiä toimistomme pelotteluun tai New Yorkin oikeusvaltioperiaatteen uhkaamiseen”.
Reuters on vahvistanut Braggin sähköpostin aitouden.
Manhattanin piirikunnansyyttäjä Alvin Bragg on joutunut konservatiivirepublikaanien äänekkään kritiikin kohteeksi.
Seuraavaksi suuri valamiehistö saattaa tutkinnan loppuun. BBC:n mukaan Trump on itse kieltäytynyt suuren valamiehistön kuulemisesta, mikä osaltaan viestii tapauksen olevan loppusuoralla.
Kun tutkinta on valmis, suuri valamiehistö äänestää rikossyytteen nostamisesta. Äänestystulos ei kuitenkaan ole sitova, vaan lopullinen päätös on piirikunnansyyttäjä Braggin käsissä.
Yksikään istuva tai entinen Yhdysvaltain presidentti ei ole koskaan joutunut rikossyytteiden kohteeksi. Trumpin asianajaja on todennut ex-presidentin noudattavan normaalia menettelyä, jos tulee syytetyksi.
Normaalissa menettelyssä syytetty joko pidätetään tai hän antautuu viranomaisille. Vakavimmissa syytöksissä syytetty voidaan laittaa käsirautoihin.
Donald Trump johtaa republikaanien sisäisiä mielipidemittauksia puolueen tulevaksi presidenttiehdokkaaksi.
Tällä hetkellä Trump tavoittelee republikaanipuolueen ehdokkuutta vuoden 2024 presidentinvaaleissa. Hän on sanonut jatkavansa kampanjointia, vaikka rikossyytteet nostettaisiin.
Yhdysvaltain edustajainhuoneen puhemies Kevin McCarthy kritisoi lauantaina Trumpiin kohdistuvia epäilyjä.
– Taas mennään – törkeä vallan väärinkäyttö radikaalilta piirikunnansyyttäjältä, joka päästää väkivaltaiset rikolliset vapaiksi tavoitellessaan poliittista kostoa presidentti Trumpia vastaan, McCarthy kirjoitti Twitterissä.
Myös Trumpin entinen varapresidentti Mike Pence pitää Trumpin mahdollista syytettä ”poliittisesti latautuneena”. Hän uskoo, että Trumpin kutsumat mielenosoittajat ymmärtävät pysyä rauhallisina ja lakia kunnioittavina.
Juttua muokattu 21.3. kello 17.44: Toisin kuin jutussa aiemmin todettiin, maksun Danielsille suoritti Cohen. Trumpin rikosepäily liittyy hänen suorittamaansa hyvitykseen Cohenille.