Taistelu Bahmutista kuluttaa Ukrainankin joukkoja kovaa vauhtia ja saattaa uhata Ukrainan kykyä käynnistää vastahyökkäys, Wall Street Journal uutisoi.
Ukraina on taistellut kaupungin hallinnasta pitkälti venäläisen yksityisarmeijan Wagnerin joukkojen kanssa.
Wagner tunnetaan kylmäverisestä taktiikasta, jossa tyypillisesti huonosti koulutettuja, vankiloista rekrytoituja sotilaita lähetetään aalloissa kohti ukrainalaisten asemia. Perääntyminen ilman lupaa ei ole sallittua ja siitä saatava rangaistus voi olla teloitus. Taktiikka on kuluttava, mutta tehokas.
Ukrainalaissotilaat lennättivät dronea Bahmutin lähistöllä.
WSJ:n mukaan Ukraina on lähettänyt Bahmutia puolustamaan parhaimpia prikaatejaan viime kuukausina. Menetykset uhkaavat lehden mukaan Ukrainan kykyä käynnistää strateginen vastahyökkäys myöhemmin keväällä, kun maa on sulanut ja päällystämättömät tiet ovat kulkukelpoisia.
– Sotaa ei voita se osapuoli, joka saa eniten maata vaan se, joka tuhoaa vihollisen asevoimat, sanoi ukrainalainen pataljoonan komentaja Petro Horbatenko.
– Täällä me käytämme liian paljon hyökkäyspotentiaalia, jota me tarvitsemme läpimurtoon, kun Ukrainan musta maa kuivuu.
Kyiv Independent haastatteli turhautuneita ukrainalaissotilaita, jotka ovat taistellet eturintamalla Bahmutissa.
– Me emme saa mitään tukea, nelikymppinen Serhi sanoi.
Ukrainalaissotilaat valittivat, että Venäjän tykistö, jalkaväen taisteluajoneuvot ja panssaroidut miehistönkuljetusvaunut saivat iskeä ukrainalaisten asemia vastaan tunteja tai jopa päiviä, ennen kuin Ukrainan raskaat aseet puuttuivat peliin. Osa valitti myös huonoa koordinointia ja tilannetajua, minkä takia tämä sallittiin.
– Sanon sen näin, meidän pitäisi vetää ihmisemme pois, koska jos emme lähde, seuraavien viikkojen aikana, tilanteesta tulee huono, Oleksandr sanoi.
Kranaatinheitintä operoiva Illia oli samaa mieltä ja sanoi, että Bahmut oli ”käytännössä piiritetty”.
Ukraina on toistaiseksi kieltäytynyt vetämästä joukkoja Bahmutista, vaikka kaupunkia ei pidetä strategisesti merkittävänä.
Sotatieteiden dosentti Ilmari Käihkö arvioi hiljattain Ilta-Sanomien haastattelussa, että Ukrainan puheet vaikeasta tilanteesta Bahmutissa saattavat kuitenkin ennakoida mahdollista vetäytymistä.
– Nyt valmistellaan ukrainalaisia siihen, että jos se sitten luovutetaankin, se ei tule shokkina, Käihkö sanoo.
Bahmutin siirtyminen Venäjän haltuun voi Käihkön mukaan tapahtua hyvinkin nopeasti.
– Sotilaallisista syistä sieltä olisi ehkä kannattanut jo vetäytyä, tai kannattaisi tällä hetkellä vetäytyä.
Lue lisää: Käihkö: Ukrainan olisi jo ehkä kannattanut vetäytyä Bahmutista – varteenotettava uhka
Käihkö pohti Helsingin Sanomien haastattelussa, että Ukraina on saattanut laskea kuluttavansa Venäjän joukkoja Bahmutissa.
– Venäjältähän loppuivat paukut jo viime kesänä, eikä sillä ole sen jälkeen ollut enää resursseja jatkaa hyökkäyksiään. Hyökkäyssota pysähtyi silloin.
Ukrainan panssaroitu ajoneuvo Tshasiv Jarissa, lähellä Bahmutia.
Komppanianpäällikkö, luutnantti Vladyslav huomautti WSJ:lle, että myös Wagner menettää sotilaita.
– Wagnerilla on myös loppumassa ihmiset. He eivät voi ylläpitää tätä, ukrainalaissotilas sanoi.
– Edes Venäjällä heillä ei ole riittävästi miehiä, jotka haluaisivat tehdä itsemurhan maassamme.
