Finnairin miehistö oli viikonloppuna työmatkalla Philadelphiassa ja pääsi yllättäen juttusille presidentti Joe Bidenin kanssa.
Suomalainen miehistö oli majoitettu samaan hotelliin, jossa demokraatit pitivät puoluekokousta.
Suomalaiset huomasivat hotellilla, että jotain erikoista tapahtuu ja että paikalla liikkuu presidentin turvamiehiä.
He saivat tietää, että presidentti Joe Biden ja varapresidentti Kamala Harris olivat tulossa demokraattien talvikokoukseen.
– Pohdittiin siinä, että olisiko mahdollista tavata presidentti. Kollega sai sitten tietää, että ainakin hotellin vieraat pystyvät rekisteröimään ja pääsevät kuuntelemaan tilaisuutta, lentoemäntä Laura Lipponen kertoo.
Hotellissa näytti olevan paljon kutsuvieraita, mutta Finnairin miehistö ilmoittautui tilaisuuteen, rekisteröityi ja meni jonottamaan.
– Jollain kumman tavalla kolme meistä pääsi eturiviin. Muu miehistö oli vähän kauempana seuraamassa tilaisuutta, Laura Lipponen muistelee.
Suomalaiset kuuntelivat presidenttien puheita.
Eturivissä olevien finnairilaisten vieressä oli pieni 10-vuotias tyttö. Presidentti Joe Biden tuli tervehtimään tyttöä heti puheen jälkeen.
– Me olimme siinä tosi hyvässä tilanteessa, että päästiin lähelle häntä. Meidän lentäjämme otti tilaisuudesta kiinni ja pääsi kättelemään presidenttiä, Laura Lipponen kertoo.
Presidentti Joe Biden ilahtui kuullessaan terveisiä Suomesta.
Finnairin miehistö pääsi samalla sanomaan presidentille terveisiä Suomesta.
– Hänen reaktionsa oli aikamoinen yllätys. Hän sanoi heti skarppina, että teillähän on 800 mailia rajaa Venäjän kanssa ja hyvin pidätte siitä huolta. Sitten hän osoitti tukensa heiluttamalla nyrkkiään.
Bidenista syntyi Laura Lipposelle hyvä vaikutelma. Presidentti vaikutti nuorekkaalta ja skarpilta.
– Hän on todella karismaattinen mies, hyvä ja mukaansa tempaava puhuja. Kun hän puhui, hän heitteli siinä vitsejä.
Biden antoi itsestään ihmisläheisen kuvan. Hän tuli ihmisten eteen, katsoi kaikkia ja kätteli niin monta kuin pystyi.
– Oli hämmentävää, että saatiin tämä mahdollisuus, Laura Lipponen sanoo.
Joe Biden muisti, miten pitkä raja Suomella on Venäjän kanssa.