Saksa lähettää omia Leopard 2A6 -panssarivaunuja ja hyväksyy muiden niitä käyttävien maiden Leopard-toimitukset Ukrainaan, kertoi Saksan hallituksen tiedottaja Steffen Hebestreit keskiviikkona.
Saksan tavoitteena on pikaisesti toimittaa kahden pataljoonan verran Leopard 2 -tankkeja Ukrainaan. Ensimmäisessä vaiheessa lähetetään 14 Leopardia maan armeijan, Bundeswehrin omista varastoista.
Ukrainalaisten panssarimiesten koulutus alkaa Saksassa pian. Lisäksi Saksa toimittaa tankkien huollon ja ammukset.
Lue lisää: Näin lännen taistelupanssarit voivat muuttaa sodan kulkua: ”Ei sillä keväthyökkäystä torjuta”
Saksan uusi puolustusministeri Boris Pistorius sanoi tiistaina totuuden hetken olevan lähellä ja kertoi kehottaneensa kaikkia Leopard-tankkeja käyttäviä Saksan kumppanimaita kouluttamaan ukrainalaisia niiden käyttöön.
Tankkitoimitusten puolesta on puhunut erityisesti Puola, joka on kertonut olevansa valmis toimittamaan 14 Leopard-vaunua Ukrainalle, kun Saksa antaa lupansa.
Puolan pääministeri Mateusz Morawiecki kiitti Saksan liittokansleri Olaf Scholzia tämän hallituksen päätöksestä. Morawieckin mukaan Leopardien lähettäminen Ukrainaan on iso askel Venäjän pysäyttämiseksi.
Myös Britannian pääministeri Rishi Sunak kiitti Saksan päätöstä.
– On oikea päätös Nato-liittolaisilta ja kumppanimailta lähettää taistelupanssarivaunuja Ukrainalle. Yhdessä Challenger 2 -vaunujen kanssa ne vahvistavat Ukrainan puolustuksen tulivoimaa, kirjoitti Sunak Twitterissä.
– Yhdessä lisäämme ponnisteluja vahvistaaksemme Ukraina voiton ja pysyvän rauhan turvaamisen.
Britannia oli aiemmin päättänyt lähettää omia Challenger 2 -taistelupanssarivaunujaan Ukrainalle.
Myös Yhdysvaltojen odotetaan kertovan noin 30 Abrams-taistelupanssarivaunun lähettämisestä Ukrainaan vielä tämän viikon aikana, mahdollisesti jo tänään.
Saksan ilmoitus Leopard-panssarivaunujen lähettämisestä Ukrainaan on ensimmäinen askel asiassa, sanoo Ukrainan presidentin kansliapäällikkö Andri Jermak sosiaalisessa mediassa.
Jermak peräänkuuluttaa seuraavaksi "tankkikoalitiota". Monet maat ovat aiemmin sanoneet lähettävänsä saksalaisvalmisteisia Leopard-vaunuja Ukrainaan, jos Saksa antaa siihen luvan.