Yhdysvaltain presidentti Joe Biden kutsui ensimmäistä kertaa Venäjän presidentti Vladimir Putinin sotatoimia Ukrainassa kansanmurhaksi. Biden tarkensi lausuntoa sanomalla, että lopullinen päätös tehdään oikeusprosessissa.
Biden puhui Suomen aikaa tiistain vastaisena yönä Iowan Des Moinesissa. Puheessaan Biden sanoi, ettei amerikkalaisten tulojen ja heidän bensiinin hintansa pitäisi riippua siitä, että diktaattori julistaa toisella puolella maailmaa sodan ja aloittaa kansanmurhan.
Myöhemmin Biden kommentoi lausuntoaan medialle vielä puhettaankin suoremmin.
– Kyllä, kutsuin sitä kansanmurhaksi, koska on käynyt yhä selvemmäksi, että Putin yrittää hävittää mahdollisuuden olla ukrainalainen. Todisteet siitä kasaantuvat, Biden sanoi Reutersin mukaan toimittajille valmistautuessaan nousemaan presidentin Air Force One -lentokoneeseen palatakseen Washingtoniin.
– Annetaan lakimiesten päättää kansainvälisesti, täyttääkö se kriteerit vai ei, mutta mielestäni vaikuttaa siltä, Biden vielä tarkensi.
Biden on toistuvasti kutsunut Putinia sotarikolliseksi, mutta presidentti ei ole aiemmin lausunnoissaan puhunut kansanmurhasta.
Yhdysvaltain virkamiehet ovat sodan aikana joutuneet pehmentämään jälkikäteen joitakin Bidenin lausuntoja. Presidentti herätti hiljattain kiistaa Puolan-matkallaan, kun hän improvisoi puheensa lopussa ja sanoi, ettei Putinin pitäisi antaa enää pysyä vallassa. Valkoinen talo selvensi myöhemmin, että Yhdysvaltain menettelynä ei ole pyrkiä vallanvaihtoon.
Kansanmurhaa pidetään vakavimpana kansainvälisenä rikoksena. Termiä käytettiin ensimmäisen kerran kuvaamaan holokaustia. Rikos vahvistettiin vuonna 1948 YK:n yleissopimuksessa kansainvälisen oikeuden mukaiseksi rikokseksi.
Kansanmurha tarkoittaa aikomusta järjestelmällisesti tuhota kokonainen kansanryhmä. Joukkotuhonta tähtää jonkin kansallisen, etnillisen, rodullisen tai uskonnollisen ryhmän hävittämiseen.
Joukkotuhontaan kuuluu esimerkiksi ryhmän jäsenten tappaminen, vaikean ruumiillisen tai henkisen vamman aiheuttaminen, elinehtojen tahallinen huonontaminen hävittämistarkoituksella, syntyväisyyden ehkäisemiseen tähtäävät toimet sekä lasten pakollinen siirtäminen ryhmästä toiseen.