Saksan liittopresidentin Frank-Walter Steinmeierin Kiovan-matka peruuntui, koska Ukraina ei innostunut vierailusta, Reuters ja CNN kertovat.
Steinmeierin mukaan presidentti Volodymyr Zelenskyi suhtautuu häneen kriittisesti aiempien, läheisten Venäjä-suhteiden vuoksi.
Steinmeierin mukaan Puolan presidentti Andrzej Duda oli ehdottanut hänelle vierailua Kiovaan yhdessä Viron, Liettuan ja Latvian presidenttien kanssa. Matkan tarkoituksensa oli ”lähettää vahva viesti eurooppalaisesta solidaarisuudesta Ukrainaa kohtaan".
– Olin valmis siihen. Mutta on myönnettävä, että ilmeisesti sitä ei haluttu Kiovassa, Steinmeier kertoi toimittajille Varsovan-vierailunsa yhteydessä.
Saksalainen sanomalehti Bild kertoi aiemmin tiistaina, että Zelenskyi torppasi Steinmeierin vierailusuunnitelmat muun muassa Nord Stream 2:n vuoksi. Steinmeier tuki hanketta vankasti vuosien ajan. Nord Stream 2:n oli alkujaan tarkoituksena kaksinkertaistaa venäläisen kaasun määrä Saksaan. Suunnitelma on sittemmin peruttu – liittokansleri Olaf Scholz jäädytti hankkeen, kun Venäjä hyökkäsi helmikuun lopussa Ukrainaan
Sodan myötä Steinmeier on saanut läheisistä Venäjä-suhteistaan ankaraa kritiikkiä kansalaisiltakin. Twitterissä on muun muassa jaettu vanhoja kuvia Steinmeierista syleilemässä hellästi Venäjän ulkoministeriä Sergei Lavrovia.
Steinmeier on pahoitellut aiempia Venäjä-kantojaan. Hän on muun muassa sanonut, että hänen vuosia jatkunut tukensa Nord Stream 2:lle oli selvästi virhe.
Saksan hallituksen tiedottaja kommentoi tilannetta sanomalla, että ”Saksa oli ja on yksi Ukrainan päättäväisimmistä tukijoista” ja ”pysyy sellaisena”.
– Liittopresidentti ottaa selkeän kannan Ukrainan puolella.
Sosiaalidemokraatti Steinmeier toimi Saksan ulkoministerinä liittokansleri Angela Merkelin hallituksessa, ennen kuin hänet nostettiin liittopresidentiksi. Steinmeier on tuntenut Venäjän presidentin Vladimir Putinin vuodesta 2001 lähtien.
Steinmeier muisteli Spiegelissä tiistaina julkaistussa haastattelussa ensivaikutelmaansa Putinista. Putin piti vuonna 2001 Saksan parlamentin alahuoneessa puheen, jossa hän myös puhui lainsäätäjille saksaa. Se antoi Steinmeierin mukaan hänelle toivoa Moskovan ja Berliinin välisten suhteiden paranemisesta.
– Tuolla vuoden 2001 Putinilla ei ole mitään yhteistä vuoden 2022 Putinin kanssa, jonka näemme nyt brutaalina, vakiintuneena sodanlietsojana, Steinmeier sanoi Spiegelille.
Myöhään tiistaina ei vielä ollut selvää, aikovatko muut valtionjohtajat vierailla yhä Kiovassa ilman Steinmeieria. Reuters ei tavoittanut Ukrainan viranomaisia kommentoimaan asiaa.
Viime päivinä Kiovassa on vieraillut muitakin Euroopan johtajia. Lauantaina Zelenskyitä Kiovassa kävivät tapaamassa Britannian pääministeri Boris Johnson ja Itävallan liittokansleri Karl Nehammer.