Britannian pääministeri Theresa May on määrännyt tutkinnan kansainvälisestä kaupasta vastaavan ministerin Mark Garnierin toimista. Garnier on Daily Mailin mukaan määrännyt avustajansa ostamaan seksileluja ja sanonut naiselle asioita, jotka tämä on tulkinnut seksuaaliseksi ahdisteluksi. Tieto vahvistettiin Mayn toimistosta myös CNN:lle. Konservatiivien Garnier on yksi brexit-neuvotteluihin osallistuvista ministereistä.
Garnierin avustaja Caroline Edmondson kertoi Daily Mailille, että Garnier määräsi hänet ostoksille seksikauppaan Lontoossa vuonna 2010 ja pyysi tätä ostamaan kaksi seksilelua: toisen Garnierin vaimolle ja toisen Garnierin toimistossa työskentelevälle naiselle. Edmondsonin mukaan Garnier odotti itse liikkeen ulkopuolella.
– Toisen kerran hän sanoi baarissa muiden kuullen ”sinä et mene mihinkään, herkkutissi”. Hän oli huolissaan siitä, että ryhtyisin työskentelemään toisen edustajan avustajana. Se oli nöyryyttävää, hän sanoi.
Caroline Edmondson kuvattuna Sky Newsilla työskentelevän puolisonsa Jon Craigin kanssa vuonna 2013.
Kolmen lapsen isä Garnier, 53, on myöntänyt Daily Mailille molempien Edmondsonin kuvailemien tilanteiden tapahtuneen, mutta kiistää syyllistyneensä seksuaaliseen häirintään.
– En kiistä sitä, koska en aio olla epärehellinen, Garnier sanoi.
Hänen mukaansa Edmondson ei tapahtumien aikaa hermostunut asiasta, mutta nosti asiat esille, kun kaksikko myöhemmin riitaantui. Garnier sanoi myös kutsuneensa avustajaansa ”herkkutissiksi” hersyvän keskustelun yhteydessä, jossa oli käsitelty muun muassa Gavin and Stacey -nimistä televisiosarjaa, jossa on käytetty samaa sanontaa.
Edmondsonin mukaan Garnier valehtelee.
Terveysministeri Jeremy Hunt sanoi BBC:n Andrew Marrin haastattelussa sunnuntaina, että lehdessä olleet tiedot parlamentin jäsenen käytöksestä ovat todella sopimattomia, jos väitteet ovat totta.
– Tilanne on parantunut viime vuosina, mutta tekemistä on edelleen, Hunt vastasi, kun häneltä kysyttiin Westminsterin työskentelykulttuurista.
Asia nousi pinnalle pian sen jälkeen, kun joukko naisia syytti julkisesti Hollywood-tuottaja Harvey Weinsteinia seksuaalisesta ahdistelusta. Weinstein-kohun jälkeen seksuaalisen ahdistelun uhreiksi joutuneet ovat kertoneet kokemuksiaan sosiaalisessa mediassa hashtagilla #MeToo. Tämän jälkeen useampi näyttelijä on syyttänyt myös Yhdysvaltain entistä presidenttiä George H.W. Bushia ahdistelusta.