Trend Genetics -lehdessä julkaistussa tuoreessa tutkimuksessa Stanfordin yliopiston professori Gerald Crabtree väittää haitallisten mutaatioiden saattavan johtaa ihmisen älyllisten ja emotionaalisten kykyjen vähittäiseen heikkenemiseen. Crabtreen tutkimusta esiteltiin tuoreeltaan ScienceDaily-verkkosivustolla.
Ihmisen älyllinen toiminta ja käyttäytyminen edellyttävät suuren geenijoukon optimaalista toimintaa, minkä ylläpitäminen vaatii valtavaa evoluutiopainetta eli haasteita, joista selviytyminen suosii luonnonvalinnassa älyllisen kehityksen kannalta välttämättömiä geenejä.
- Älyllisten kykyjemme kehitys ja älyllistä toimintaa ylläpitävien tuhansien geenien kehittyminen optimaaliselle tasolle tapahtui ennen esi-isiemme siirtymistä Afrikasta hajallaan elävissä ihmisryhmissä, joissa kommunikaatio oli pitkälti ei-sanallisesti. Tässä ympäristössä älykkyys oli ratkaisevan tärkeää elossapysymisen kannalta, mikä todennäköisesti loi valtavaa valintapainetta älylliseen kehitykseemme tarvittavien geenien hyväksi, mikä johti ihmisälyn kehittymiseen huipputasolle. Crabtree kuvaa ihmisen kehitystä.
Maanviljelyn kehityksen mahdollistaman kaupungistumisen myötä väheni valintapaine, joka olisi karsinut älyllisiä kykyjämme vahingoittavia geenimutaatioita.
Ottaen huomioon ihmisen perimässä tapahtuvien vahingollisten mutaatioiden taajuuden ja olettaen, että älyllisten toimintojen kannalta välttämättömiä geenejä on 2 000 - 5 000 Crabtree on laskenut, että noin 3 000 vuodessa eli 120 sukupolven kuluessa jokainen ihminen kärsii kahdesta tai useammasta geenimutaatiosta, jotka vahingoittavat älyllistä tai emotionaalista tasapainoamme.
Lisäksi Crabtree huomauttaa tuoreiden neurologisten tutkimusten viittaavan siihen, että aivojen toimintaan liittyvät geenit ovat erityisen alttiita mutaatioille.
Crabtreen mukaan älykkyyden kehitystä suosivan valintapaineen pieneneminen ja mutaatioille helposti altistuvien geenien suuri määrä heikentää älyllisiä ja emotionaalisia kykyjämme.
Tilanne ei kuitenkaan ole täysin lohduton, sillä Crabtree uskoo tieteen kehityksen tarjoavan keinot ongelman ratkaisuun.
- Uskon meidän pääsevän perille niistä miljoonista älyllisiä kykyjämme uhkaavista ihmisen perimän mutaatioista ja niiden keskinäisistä suhteista sekä ympäristövaikutuksista. Siinä vaiheessa saatamme kyetä korjaamaan minkä tahansa organismin kaikissa soluissa millä kehitystasolla tahansa tapahtuneet mutaatiot. Näin rujo luonnonvalinta käy tarpeettomaksi, Crabtree lohduttaa.