Liian korkean stressin vaikutukset ulottuvat koko kehoon – jos tilanne pääsee pitkittymään.
Tunnettua on, että suinkaan kaikki stressi ei ole haitallista.
– Stressireaktio tehostaa toimintakykyä, edistää oppimista ja mahdollistaa haasteellisesta tilanteesta selviytymisen, kuvaa dosentti Linnea Karlsson uutuuskirjassa Terveyden edistäminen (Duodecim).
Normaalisti elimistö säätelee stressireaktiota niin, että kun stressin laukaiseva tekijä poistuu, reaktio vaimenee ja elimistö palautuu tasapainotilaan.
Stressi voi myös sairastuttaa
Toksinen stressi taas on teoksen mukaan haitallista, koska pitkittyessään tai usein toistuessaan se käynnistää elimistössä fysiologisia tapahtumaketjuja, jotka voivat johtaa sairastumisriskin merkittäväänkin lisääntymiseen.
Toksista stressiä voi aiheuttaa mikä tahansa tekijä, joka ylittää yksilön sietokyvyn.
Jokainen reagoi stressiin omalla tavallaan – kovan kuormituksen merkit ovat yksilöllisiä.
Lääketieteellinen aikakauskirja Duodecim kertoo, että stressin vaikutuksia aikuisten sairastuvuuteen on tutkittu usean vuosikymmenen ajan – mutta vasta viime vuosina sen mekanismeista on saatu lisää tietoa.
– Erityisesti nykyaikana lisääntyneet sairaudet kuten ylipaino, metabolinen oireyhtymä, tyypin 2 diabetes, verenpainetauti, autoimmuunisairaudet, allergiat, ahdistuneisuus, masennus, unihäiriöt sekä kipu ja uupumusoireet ovat kaikki sellaisia, joihin liittyy stressinsäätelyjärjestelmien poikkeavaa toimintaa, aikakauskirja kertoo.
”Toksiselle stressille aikaisemmin altistuneet aivot reagoivat myöhemmin elämässä herkästi pieneenkin stressiärsykkeeseen.
Uutuuskirja mainitsee, että toksinen stressi myös herkistää aivoja.
– Tämä merkitsee sitä, että toksiselle stressille aikaisemmin altistuneet aivot reagoivat myöhemmin elämässä herkästi pieneenkin stressiärsykkeeseen, ja pienikin stressi voi muodostua terveydelle haitalliseksi.
Oireet kertovat sietorajan ylittymisestä
Jokainen reagoi stressiin omalla tavallaan.
– Yhdellä reagoi vatsa, toisella kiristyy pinna ja kolmannelle tulee uniongelmia, kertovat fysioterapeutti ja ammattivalmentaja Riku Aalto ja liikuntafysiologi Satu Tuominen kirjassaan Stressitasapaino — Parempaa elämää pidempään (Docendo).
Oireet ovat hälytysmerkki sietorajan ylittymisestä.
Aallon ja Tuomisen mukaan muun muassa seuraavat oireet voivat kertoa liiallisesta stressistä:
Stressin fyysiset oireet
■ Päänsärky, huimaus
■ Uniongelmat
■ Krooninen kipu, selkävaivat
■ Sairastelu, infektioherkkyys
■ Pahoinvointi, vatsavaivat, tihentynyt virtsaamisen tarve
■ Ruokahalun väheneminen tai lisääntyminen
■ Verenpaineen kohoaminen, sydämentykytys, rytmihäiriöt
■ Palautumisen heikkeneminen, krooninen väsymys
■ Vaikeus rentoutua ja rauhoittua
Stressin psyykkiset oireet
■ Jännittyneisyys, ahdistuneisuus
■ Motivaation puute
■ Ärtyneisyys, levottomuus
■ Keskittymiskyvyn puute
■ Päätösten tekemisen vaikeus
■ Muutokset mielialassa
■ Muistin häiriöt
■ Lisääntynyt tai vähentynyt läheisyyden tarve
■ Eristäytyminen, perhe- ja parisuhdeongelmat
■ Muutokset nautintoaineiden ja päihteiden käytössä
■ Masennus, uupumus
Mitä stressille voi tehdä?
Stressaantunutta oloa voi lievittää monellakin tapaa.
Terveyskirjasto on koonnut useita keinoja, joilla tutkitusti on suotuisa vaikutus stressiin.
1. Jaa huolesi. Ensimmäinen asia, joka kannattaa tehdä stressin yllättäessä, on asiasta puhuminen ystävien tai työkavereiden kanssa. Huolien jakaminen keventää aina taakkaa.
2. Vähennä vatvomista. Tutkimusten mukaan huolien liiallinen murehtiminen ja vatvominen voi olla haitallista ja altistaa esimerkiksi ahdistukselle. Vatvomisen sijaan pyri ratkomaan edessäsi olevia ongelmia.
3. Lataa akkujasi. Rankoissa elämäntilanteissa unohdamme usein tehdä juuri niitä asioita, jotka tekevät meille hyvää. Laadi itsellesi stressitilanteiden varalle vaikka lista asioista, jotka lataavat akkujasi ja joiden olet käytännössä havainnut tekevän hyvää juuri sinulle.
4. Liiku. Säännöllinen liikunta lievittää masentuneisuutta ja ahdistusta sekä auttaa sietämään stressiä. Stressaavassa tilanteessa voit aloittaa liikunnan pienin askelin.
5. Vähennä alkoholia. Moni koettaa hoitaa stressioireitaan alkoholilla, mutta siitä saattaa seurata uupumisen kierre.
6. Hoida ihmissuhteita. Pyri vahvistamaan ihmissuhteitasi – se on tärkeää myös stressinsietokyvyn kannalta.
