Talvivaaran nykyisessä ympäristöluvassa ei ole raja-arvoa sulfaatille, koska yhtiö arvioi lupaa hakiessaan sulfaattipäästöiksi 170 milligrammaa litrassa. Niin vähäisen määrän ei katsottu haittaavan ympäristöä.
Yhtiön sulfaattipäästöt ylittivät kuitenkin moninkertaisesti alkuperäiset arviot. Nelosen uutisten mukaan Kärsälammella mitattiin 2010 sulfaattipäästöjen vaihteluväliksi 482–8205 milligrammaa litrassa. Nyt Talvivaara hakeekin lupaa 7 000 milligrammalle sulfaattia litraa kohden.
Kainuun ELY-keskus on aiemmin vaatinut Talvivaaralta uutta selvitystä muun muassa nikkelintuotannon lisäämisestä, koska päästöt ovat olleet arvioitua suuremmat.
