Kesäkuussa 1944 venäläisten suurhyökkäys jyräsi ensin Karjalan Kannaksen halki. Sitten oli vuorossa isku Laatokan pohjoispuolelle Aunukseen. Viipurin puolustuksen romahtaessa ja rintamatilanteen kääntyessä nopeasti huonosti alkoivat suomalaiset vetäytyä asemista kaukaa idästä Syvärin takaa.
Sitten puna-armeijan merijalkaväki teki niin yllättävän maihinnousun, että se uhkasi koko Karjalan rintamaa. Viteleessä ja Tuuloksessa sillanpääaseman saaneet joukot olivat päässeet suomalaisryhmitysten taakse. Puolustukseen heitettiin kiireesti joukkoja, joita vain saatiin paikalle.
18-vuotias sotamies Leo Merisalo oli alun perin matkalla Syvärille, mutta maihinnousun takia hänet määrättiin äkisti Viteleeseen. Nyt 91-vuotias Pyhtäällä asuva veteraani kertoo tulikasteestaan. Se oli äärimmäisen rajua taistelua.
– Ensimmäisenä päivänä meni koulukaveri siinä. Hän oli konekiväärissä ja siihen tuli täysosuma. Ei hänestä jäänyt paljoakaan jäljelle, Merisalo kertoo.
Pikakiväärimies Viteleen taistelussa kesäkuun lopulla 1944.
Se oli nuorelle sotilaalle ensimmäinen taistelu.
– Se oli ihan raaka paikka. Ei ollut poteroita eikä mitään.
Taistelut riehuivat Viteleessä useita päiviä. Kurjassa säässä Merisalo vilustui pahasti. Tykistötulen takia nukkumisesta ei tullut mitään, joten kunto romahti pelottavasti. Hänet vietiin hevosella joukkosidontapaikalle, jossa mitattiin taas kuume. Sitä oli Merisalon mukaan yli 40 astetta.
Pappi tuli paikalle. Hän kirjoitti kotiväelle, ja Merisalo sai juuri ja juuri tuherrettua nimensä korttiin.
– Se oli viimeinen voitelu.
Sotamiehen aika ei ollut kuitenkaan vielä tullut. Sairaalahoidossa hän lopulta selvisi.
Kuuntele Leo Merisalon koko tarina yllä olevalta videolta. Saat sen auki klikkaamalla jutun pääkuvaa.
100 tarinaa sodasta -sarjassa on kuultu tarinoita kesän 1944 kovista torjuntataisteluista myös aiemmin. Pikakiväärimies Ahti Jokinen jäi vangiksi kesken taistelun Kannaksella. Kuuntele hänen tarinansa alla olevalta videolta.
Heikki Mälkki johti joukkuettaan raskaalla marssilla menetetyn Viipurin ohi. Vallattu kaupunki oli raskas näky.
Vuosalmella kaikki eivät enää kestäneet tulimyrskyä. Olli Hovi joutui lähettämään pois linjasta miehen, joka pelkäsi liikaa. Tapaus mietityttää häntä edelleen.
100 tarinaa sodasta -sarja ilmestyy koko vuoden 2017 ajan sunnuntaisin ja torstaisin. Viimeksi sarjassa on kuultu tarinoita talvisodasta. Lottatehtävissä ollut Kaarina Peltola kertoo evakkojen tylystä vastanotosta Hämeessä 1939. Olavi Lösönen kertoo puolestaan venäläishävittäjän hyökkäyksestä omaan kotipihaan Suistamolla.
