Kärpät–KooKoo 4–2 (2–0, 0–1, 2–1)
Ässät–TPS 2–1 (0–0, 1–0, 1–1)
SM-liigan pudotuspelit alkoivat maanantai-iltana paras kolmesta -systeemillä pelattavien ”säälipleijarien” ensimmäisillä koitoksilla.
Runkosarjan loppumetreillä seitsemänneksi valahtanut Kärpät sai unelma-alun kotonaan KooKoota vastaan. Se karkasi kahdella pikamaalilla 2–0-johtoon, kun pelikello oli ehtinyt vasta reiluun kolmeen minuuttiin.
KooKoo kampesi kuitenkin vielä rinnalle. Linus Andersson laukoi 2–2-tasoituksen kolmannen erän alussa.
Kärpät nousi kuitenkin vielä kalkkiviivoilla voittoon. Julius Junttila laukoi 3–2-maalin ajassa 57.24. Lopussa Junttila sinetöi hattutemppunsa laukomalla viimeisen niitin tyhjään maaliin kaksi sekuntia ennen summeria.
Kärppien maalilla 21-vuotias, päävammoista kärsinyt Joel Blomqvist pelasi ensimmäisen ottelunsa liki kolmeen kuukauteen.
Kärpät sai juhlia puolityhjässä hallissa. Raksilan pudotuspeliavauksen yleisömäärä oli suorastaan häpeällinen, vain 2 767 katsojaa. Vielä runkosarjassa Kärppien yleisökeskiarvo oli lähes 2 000 katsojaa enemmän.
Porissa kotijoukkue Ässät pääsi pelaamaan pudotuspelejä ensi kertaa viiteen vuoteen ja otti heti kiinnityksen puolivälieräpaikkaan 2–1-voitolla TPS:stä.
Patakapteeni Jesse Joensuu räjäytti yli 5 000-päisen Isomäen kotiyleisön riemuun 1–0-maalilla ajassa 23.37.
Ässät riisui TPS:n tehokkaasti aseista, ja lukemat kestivät aina päätösminuutille asti. Puolustaja Roni Seväsen tyhjään maaliin syntynyt 2–0-osuma jäi lopulta ottelun voittomaaliksi, sillä Valtteri Pulli teki turkulaisten kavennuksen vielä 12 sekuntia ennen loppua.
Molemmat ottelusarjat jatkuvat heti tiistaina. Puolivälieräpaikka irtoaa kahdella voitolla.
Historian saatossa avausotteluilla on ollut valtava merkitys ”säälipleijareissa”. Vuodesta 2004 lähtien SM-liigassa on pelattu kaikkiaan 32 paras kolmesta -sarjaa. Vain kuudesti avausottelun hävinnyt joukkue on noussut jatkoon.
IS seurasi otteluja alla.
