SM-liigaseura Porin Ässien päävalmentaja vaihtuu alkavan kauden jälkeen.
Ilta-Sanomien tietojen mukaan patapaitojen uudeksi luotsiksi nousee kaudesta 2022–2023 alkaen Jere Härkälä.
36-vuotias Härkälä on Porin oma poika, joka toimii tällä hetkellä Mestis-joukkue Kokkolan Hermeksen päävalmentajana.
Jere Härkälä luotsasi viime kaudella Hermeksen Mestiksen hopealle.
Härkälän valinnan takana on Ässien kehitysjohtaja Tommi Kerttula, joka teki hiljattain kaksivuotisen jatkosopimuksen porilaisseuran kanssa. Härkälä korvaa Ässien piiskurina Ari-Pekka Selinin, jonka kolmivuotinen sopimus päättyy ensi kevääseen.
Härkälä on nouseva valmentajakyky, jolle viime kausi oli ensimmäinen päävalmentajana miesten tasolla. Hän vei Hermeksen heti Mestiksen finaaleihin ja hopealle, kun mestaruusmaljaa nosteli Imatran Ketterä.
Härkälä, joka pelasi omalla urallaan yhden liigaottelun Ässien patapaidassa, on toiminut porilaisten liigajoukkueen apuvalmentajana kausina 2013–16 ja 2018–19.
Vuonna 2020 Härkälä palkittiin A-nuorten SM-liigan parhaana valmentajana.
Ässien A-nuoria Härkälä on luotsannut kaudet 2016–18 ja 2019–20. Vuonna 2017 saavutuksena oli SM-hopeaa.
Härkälän isä Jari Härkälä toimi aikoinaan KalPan, Espoo Bluesin ja Ässien päävalmentajana SM-liigassa.
Porilaisen Selinin, 58, paluu kotikaupunkinsa ylpeyden päävalmentajaksi on ollut synkeä pettymys.
Koronan keskeyttämällä kaudella 2019–20 sijoitus oli yhdeksäs, mitä seurasi ruma romahdus viime kaudella. Kuriton ja haluton ässälauma uinahti kauas pudotuspeliviivasta: sijoitus oli 12:s ja pistekeskiarvo 1,14.
Selin ei peitellyt turhautumistaan vaihtoaitiossa ja lehdistötilaisuuksissa.
Härkälän valinnan myötä kysymys kuuluu, kuinka turvattu Selinin asema on alkavalla kaudella.
SM-liigan runkosarja starttaa 9. syyskuuta.