Tampereen Tapparassa kytee iso kriisi ennen ensi kuussa alkavaa uutta liigakautta.
Ilta-Sanomien tietojen mukaan Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola haluaa ottaa kapteeninnatsat pois pitkäaikaiselta kapteenilta Jukka Peltolalta ja myös pitkäaikaiselta varakapteenilta Kristian Kuuselalta.
Tapola teki kantansa selväksi jo kevään palavereissa. Vielä kapteenistoa ei ole kuitenkaan päätetty, vaan tilanne on auki.
Peltolalla ja Kuuselalla ei olisi uuteen kapteenistoon mitään asiaa, jos Tapola saa tahtonsa läpi.
Tapparan modernin ajan seuraikoniksi noussut Peltola, 33, toimi kapteenina kaudet 2014–18 ja sai odotetusti C:n takaisin rintaansa palattuaan vuosi sitten KHL:stä.
Tapparaan vuonna 2013 siirtynyt Kuusela, 38, hoiti kapteenin roolia Peltolan KHL-kausien ajan ja on muutoin ollut varakapteeni.
Peltola ja Kuusela ovat Tapparan kirkkaat ja kannuksensa ansainneet johtohahmot, mutta suljettujen ovien takana heidän ja päävalmentaja Tapolan välillä on kytenyt jo pidemmän aikaa.
Tilanne kärjistyi viime kaudella. Useat Tapparan pelaajat todistivat välikohtausta, jossa Tapola totesi Kuuselalle, että “sinun aikasi on ohi”.
Kuusela, kirvesrintojen nestori ja kultaleijona, oli viime kaudella Tapparan toiseksi paras pistemies 49 ottelun saldollaan 6+36=42.
Peltola oli joukkueen sisäisen pistepörssin viides tehtyään 28 (13+15) pistettä 52 ottelussa.
Jukka Peltola toimi viime kaudella Tapparan kapteenina.
Tapolan motiivina on tiettävästi nuorentaa Tapparan joukkuetta. Viime kaudella päävalmentajaksi palanneen Tapolan alaisuudessa Tappara jäi sekä runkosarjassa että pudotuspeleissä neljänneksi.
Kun Tappara juhli Suomen mestaruutta vuosina 2016 ja 2017, Peltola, Kuusela ja Tapola johtivat joukkoja, mutta sisäpiirilähteet tiesivät jo silloin kertoa, ettei kaikki ollut hyvin päävalmentajan ja pelaajien välillä.
Päävalmentaja Tapola ei ollut halukas kommentoimaan IS:lle kapteenistoon liittyviä kysymyksiä.
– Nämä ovat joukkueen sisäisiä asioita, missä keskustellaan rooleista. Niitä ei ole varsinkaan minnekään ulkopuolelle tarkoitettu, Tapola sanoi.
– Käymme paljon keskustelua rooleista ja vastuusta. Tiedotetaan niistä, kun on sen aika.
Voi odottaa, että Tappara valitsee ja julkaisee uuden kapteenistonsa ensi viikolla. Tapparan ensimmäinen harjoitusottelu on perjantaina HPK:ta vastaan.
Jussi Tapola, minkälaiset välit sinulla on Jukka Peltolan ja Kristian Kuuselan kanssa?
– Erinomaiset välit on Peltolan ja Kuuselan kanssa. He ovat meidän tärkeitä johtavia pelaajia, Tapola vastasi.
– Heidän suorituksensa sekä henkisellä että pelillisellä puolella määrittävät paljon menestystämme.
Jos Peltolan ja Kuuselan rinnasta revitään kapteeninnatsat pois, sopii kysyä, voivatko he enää jatkaa joukkueessa.
Tällä hetkellä varmaa on vain se, että heillä on Tapparan kanssa voimassa olevat pelaajasopimukset.
