Leon, Meksiko
Ruotsin MM-rallin juhlittu sankari Ott Tänak ei ole päässyt haluamaansa vauhtiin Meksikon soralla.
Tänak tiesi rallista tulevan selviytymistaistelua, sillä lähtöpaikka ensimmäisenä autona on todellista tervan juontia useimmissa soraralleissa.
Niinpä Tänak ahkeroi hartiavoimin jo torstain yleisöerikoiskokeilla ja pääsi hienoisessa johtoasemassa yöpuulle.
Iloa ei kestänyt kauan, sillä heti perjantain avauserikoiskokeella Tänakin Fordin turbo rikkoutui. Se tiesi 400-hevosvoimaisen auton muuttumista 60-hevosvoimaiseksi kauppakassiksi.
Ulkolämpötilan huidellessa yli 30 celsiusasteen lukemissa jotkut epäilijät jo Tänakin motivaation olevan kateissa, kun mahdollisuudet pistesijoihin olivat menneet.
Tästä ei ollut kuitenkaan kysymys. Autoa vaivasi tekniikkaongelmat myös iltapäivän lenkillä, mutta lauantaiaamuna Tänak sai vihdoin kokeilla Fordinsa vauhtivaroja. Lähtöpaikka neljäntenä autona tiellä ei liiemmin suosinut, joten parhaaksi kellotukseksi jäi EK14:n kolmanneksi nopein aika.
– Eilen meillä oli teknisiä ongelmia, mutta tänään kaikki on enemmän tai vähemmän normaalia, Tänak laski.
Ruotsin voiton jälkeen Tänakin uskottiin jatkavan kovassa kiidossa myös Meksikossa. Ennakkotesteissä auto oli tullut tutuksi, joten virolainen ei verhoa hienoista kilpailukyvyn puutettaan auton vierauteen.
– Meillä oli parin päivän testi ennen tänne tuloa, joten en sanoisi, että vauhtini johtuu testin määrästä.
Sen tarkemmin Tänak ei tilannettaan suostunut avaamaan, mutta myönsi kovavauhtisten kilometrien tarpeen irtopinnalla ennen kuin huipputuloksia voi odottaa.
– Ainakin omalla kohdallani kyse on siitä, että soralla minun pitää oppia ymmärtämään autoa paremmin. Tällä hetkellä homma ei pelitä, sanaili Tänak.
Tänakin sijoitus rallissa on 14:s, ero kärkeen lähes 15 minuuttia.
