Suomalaisen Mikko Heikkilän epäonni rallin EM-sarjan osakilpailussa Portugalissa sai jopa maailmanmestari Kalle Rovanperän parahtamaan.
Skodalla ajava Heikkilä oli kisan voitossa kiinni vain noin viisi kilometriä ennen viimeisen erikoiskokeen maalia, mutta sitten pahin tapahtui. Heikkilän rengas puhkesi ja mies joutui renkaanvaihtopuuhiin.
Säädössä tuhriutui liki kolme minuuttia. Heikkilän romahti lopputuloksissa kahdeksanneksi.
31-vuotias ratinkääntäjä kuvaili käännettä sydäntäsärkeväksi.
– Olen pahoillani taustajoukkojeni puolesta. Tämä ei ollut kilpailulle loppu, jonka olisimme halunneet. Tätä ralli on. Palaamme entistä vahvempana, Mikkola kirjoitti Twitterissä.
Heikkilän twiitin kommenttikenttä täyttyi nopeasti tsemppiviesteistä. Yksi kannustajista oli Rovanperä.
– Ralli on paskaa parhaimmillaankin, Rovanperä huomautti.
EM-kauden avauskilpailun voittoon kaasutteli uusiseelantilainen konkari Hayden Paddon. Mads Östberg oli toinen.
Heikkilä voitti rallin SM-sarjan pääluokan mestaruuden viime vuonna.
