Hannu Mikkola oli herrasmies ja ralliautoilun legenda. Näin sanoo nelinkertainen maailmanmestari Tommi Mäkinen.
Mikkola kuoli viikonloppuna syövän uuvuttamana 78-vuotiaana. Mäkinen, 56, lähettää surunvalittelunsa Mikkolan perheelle ja läheisille.
Mäkinen muistelee Ilta-Sanomille Mikkolaa erityisellä lämmöllä.
– Hänen poismenonsa on harmi homma. Näin se elämä menee, Hannu oli herrasmies ja suuri lajivaikuttaja.
– Hänellä oli älyttömän kovat ansiot koko rallin maailmassa.
Mikkolalla oli historiallinen osa siinä, että hän oli yhdessä Audin kanssa tuomassa nelivetotekniikkaa rallin huipputasolle 1980-luvun alussa.
Nelivetoiset autot ovat olleet itsestäänselvyys rallissa jo vuosikaudet, mutta Mikkola ja Audi näyttivät aikoinaan tietä muille.
– Hannu oli kova rattimies ja uskomattoman taitava mies rakentamaan ja kehittelemään autoja, Mäkinen kertoo.
Mikkolalla oli myös ansioita siinä, että Mäkinen pääsi murtautumaan MM-rallipoluille ja siitä eteenpäin nelinkertaiseksi maailmanmestariksi.
Mikkola puhui pitkään silloin edustamansa Mazdan pomoille, jotta Mäkinen saisi näytön paikan japanilaisvalmistajan ajokilla.
Pitkälti Mikkolan ansiosta Mäkinen sai Mazda 323:n Suomen MM-ralliin ja Britannian RAC-ralliin vuonna 1991.
– Hannu puhui mulle Mazdan silloin 1991. Hannulla ja Juha Kankkusella oli paljon merkitystä ammatilaisurani edistämisessä sen alkupuolella, Mäkinen kiittelee.
– Se Hannun junailema Mazda-homma oli tärkeä, sillä se avasi ovia seuraaville vuosille, Mäkinen tuumaa.
Mäkinen seurasi jo pikkupoikana Mikkolan uraa.
– Kyllä Hannua seurattiin tarkasti ja mentiin aina katsomaan, kun se mahdollista oli.
