Kalle Rovanperä putosi Monte Carlon MM-rallissa seitsemänneksi kakkoserikoiskokeen jälkeen. Toisena ajettu pätkä oli koko rallin pisin. Olosuhteet vaikeutuivat 25,5 kilometrisellä osuudella selvästi tienpinnan jäisyyden vuoksi.
Toisen erikoiskokeen voitti ylivoimaisesti nopeinta vauhtia pitänyt Hyundain Thierry Neuville. Toyotan Rovanperä jäi belgialaisen vauhdista noin yhden minuutin ja 15 sekuntia. Rovanperä makseli oppirahoja ja otti varman päälle.
– Oli haastavaa. Ajoi ensi kertaa kunnon Monte-oloissa, joten en tiennyt mitä odottaa, Rovanperä kommentoi jäistä ja pimeää taivalta WRC:n verkkosivuilla.
M-Sport Fordin Esapekka Lappi oli kakkoserikoiskokeen kuudes ja nousi kokonaistilanteessa samalle sijaluvulle ohi Rovanperän. Lapilla on eroa Neuvilleen 1.07,8.
– Enemmän tai vähemmän kunnollista, Lappi tokaisi maalissa.
Lapin tallikaverin Teemu Sunisen katastrofaalinen alku sai huipennuksensa. Teknisten vaikeuksien kanssa jo avauspätkällä taistellut Suninen keskeytti vaihteisto-ongelmien vuoksi.
Rallia johtavan Neuvillen takana Toyotan Sebastian Ogier hyökkää perjantaihin toisena 19,1 sekunnin takamatkalta. Hyundain puolustava maailmanmestari Ott Tänak on kolmantena 25,1 sekunnin päässä.
Perjantaina ajetaan kuusi erikoiskoetta.
