Toyota Hiluxilla ajava qatarilainen Nasser Al-Attiyah oli nopein maailman kuuluisimman aavikkorallin ensimmäisellä erikoiskokeella, jolla oli pituutta 31 kilometriä.
Ensimmäistä Dakar-rallin voittoaan yhä tavoitteleva Sebastien Loeb ajautui Peugeot’lla heti ongelmiin. Yhdeksänkertaisen rallin maailmanmestarin autoon tuli jarruvika jo kolmen kilometrin ajon jälkeen. Loeb hävisi pohja-ajan ajaneelle Al-Attiyahille yli viisi ja puoli minuuttia.
Kilpailun ainoa suomalaiskuljettaja Mikko Hirvonen oli Minillä kahdeksas kisan avauserikoiskokeella. Hirvonen jäi reilut puolitoista minuuttia kärjestä.
Hirvonen, 37, osallistuu Dakar-ralliin kolmatta kertaa. Hän sijoittui vuonna 2016 neljänneksi ja viime vuonna 13:nneksi.
Peugeot-talli ei osallistu Dakar-ralliin enää ensi vuonna. Kuvassa Sebastian Loeb ja Peugeot Perun dyyneillä.
Tämänvuotisen Dakar-rallin reitti kulkee Perusta Bolivian kautta Argentiinaan. Lähes 9000 kilometrin pituinen kilpailu päättyy Cordobaan 20. tammikuuta.