Tasavallan presidentti Sauli Niinistön pikavisiitti Washingtonissa on herättänyt spekulaatiota siitä, mikä on matkan tarkoitus.
Mitä Niinistö hakee Yhdysvalloista?
Esiin on noussut kysymys siitä, voisiko Suomi saada Natossa uudenlaisen aseman, joka takaisi Suomelle entistä läheisemmän kumppanuuden Yhdysvaltojen kanssa.
Iltalehden tietojen mukaan Suomi hakee Yhdysvalloilta hyväksyntää niin sanotulle major non-Nato ally -statukselle.
Asia kiinnostaa myös amerikkalaismediaa.
Yhdysvaltalaiset toimittajat kysyivät Valkoisen talon lehdistösihteeriltä Jen Psakilta, onko Yhdysvallat myöntämässä Suomelle merkittävän Natoon kuulumattoman liittolaisen statuksen.
Psaki kiersi kysymyksen ja totesi, että annetaan presidenttien nyt tavata.
Merkittävä Natoon kuulumattoman liittolaisen asema toisi mukanaan sotilaallisia ja taloudellisia etuja, mutta ei Naton turvatakuita. Status voisi tosin vähentää jännitteitä mahdollisen jäsenyysprosessin aikana.
Ajatuspaja Nordic West Officen toimitusjohtaja Risto E.J. Penttilä sanoo IS:lle, että statuksen voisi nähdä ”välivaiheena, jos siihen yhdistyy turvatakuu”.
– Ilman turvatakuuta siinä ei ole järkeä. Saamme Naton leiman ilman turvatakuuta. Tarvitaan USA:n ilmoittama turvatakuu, Penttilä painottaa.
Yhdysvallat on myöntänyt statuksen tähän mennessä noin kahdellekymmenelle maalle, muun muassa Afganistanille, Argentiinalle, Israelille, Japanille, Pakistanille, Filippiineille ja Thaimaalle. Yksikään näistä kumppanimaista ei sijaitse Euroopassa – suuri osa Euroopan maista tosin kuuluu jo Natoon.
Tammikuun lopussa Biden kertoi myöntävänsä aseman Qatarille. Biden perusteli asiaa muun muassa Qatarin panoksella Isiksen vastaisessa taistelussa.
Suomen Sotilas -lehden mukaan MNNA-maat saavat esimerkiksi pääsyn moniin Yhdysvaltain puolustusministeriön tutkimushankkeisiin, etusijan asekaupassa sekä paremmat mahdollisuudet amerikkalaiskaluston käyttöön konfliktin aikana.
Presidentti Niinistön tiedotustilaisuus alkaa noin kello 24 Suomen aikaa.
