Kokenut Sheldon Adelson tietää miten Yhdysvaltain kongressin päätöksiin voidaan vaikuttaa. Hän on ottanut entisiä huippupoliitikkoja Coalition to Stop Internet Gambling -kampanjan keulahahmoiksi. Lisäksi Adelson tekee yhteistyötä kahden poliittiseen vaikuttamiseen erikoistuneen yrityksen kanssa.
Tammikuussa alkavan kampanjan kantavana teemana on sosiaalisten haittojen estäminen. Myös rahanpesun mahdollisuus, lakien valvomisen vaikeus ja alaikäisten uhkapelaaminen ovat vahvasti esillä. Sosiaalisten haittojen korostamisella asiantuntijat näkevät, että kampanjan pyrkimyksenä on hakea laaja-alaista tukea myös kansalaisjärjestöiltä.
- En halua, että lapsillani on mahdollisuus tulla riippuvaiseksi uhkapeleistä. Minun mielestäni pokeri on yksi kaikkein koukuttavimmista peleistä, koska pelaajat jäävät koukkuun eri tavalla kuin pelatessaan esimerkiksi black jackia, Adelson kertoi Bloombergin haastattelussa.
Miljardeja dollareita ihmisten uhkapelaamisella tehnyt Adelson on käyttänyt rahojaan ahkerasti politiikkaan. Aiemmin hän on avoimesti tukenut muun muassa ammattiliittojen vastustajia Kaliforniassa, Israelia ja viime presidentinvaaleissa Newt Gingrichiä.
Las Vegas Sands -kasinoita ympäri maailmaa omistava 80-vuotias Adelson on talouslehti Forbesin mukaan maailman 15. rikkain ihminen. Adelson on ollut esillä myös EuroVegas-projektissa, missä Espanjaan on suunniteltu Euroopan isointa kasinokeskittymää.
Pokerinpelaajien pitää näyttää taas tietä
Pokeripelaajien allianssin (PPA) johtaja John A. Pappas on huolissaan kehityksestä. Pappas näkee Adelsonin suunnitelmat suurena uhkana, mutta ei ole luovuttamassa ilman vastarintaa. Hänen mukaansa pokerinpelaajien täytyy taas olla taistelemassa eturintamassa saavutettujen oikeuksien pitämiseksi.
- Me emme ota tavaksi haastaa miljardöörejä tappeluun, mutta minä uskon meidän voittavan. Miljoonat netissä pelaavat amerikkalaiset tulevat nousemaan tätä lainmuutosta vastaan yhdessä kymmenien osavaltioiden, jotka haluavat itse päättää millaisia pelejä haluavat tarjota, Pappas kertoi Washington Postille.
Myös kasinoalalla toimivat Adelsonin kilpailijat ovat nettipelien kannalla. Heidän mukaansa osavaltion valvoma nettipelaaminen on haittoineenkin parempi vaihtoehto kuin kaiken kieltäminen.
Yhdysvalloissa vain Delawaren ja Nevadan osavaltiot ovat laillistaneet osin nettirahapelien järjestämisen. Kymmenessä muussa osavaltiossa harkitaan lakimuutosta, joka sallisi nettipelien tarjoamisen asukkailleen.
Lähde: Washington Post, PokerFuse, Bloomberg