Venäläishiihtäjä Aleksandr Bolshunov voitti sunnuntaina uransa ensimmäisen olympiakullan. 25-vuotias tykki oli aivan omaa luokkaansa yhdistelmähiihdossa, sillä hän voitti hopealle sivakoineen Denis Spitsovin yhdellä minuutilla ja 11 sekunnilla.
Kolmanneksi sijoittunut Iivo Niskanen jäi Bolshunovista peräti kaksi minuuttia.
Bolshunov, joka on yleensä varsin ilmeetön, juhli kultaa railakkaasti. Ensimmäiset merkit riemusta saatiin jo kesken kisan viimeisen kierroksen, kun hän väläytti nopean nyrkkituuletuksen juottopisteen yhteydessä.
Ilonpito sai vielä voimakkaampia sävyjä kilpailun jälkeen. Hän mm. onnitteli sydämellisesti Spitsovia tämän ylittäessä maalilinjan ja poseerasi aurinkoisessa selfiessä Spitsovin ja Niskasen kanssa.
Palkintojenjaossa hulluttelu johti jopa materiavahinkoihin. Tv-kuvissa näkyi, kuinka palkintopallin etupaneelia koristanut vaneri irtosi, kun Bolshunov rojahti alas voittotuuletuksensa jälkeen.
Venäläinen ryhtyi korjaamaan pallia mutta epäonnistui. Näin ollen Bolshunov juhlisti kultaansa korkeimmalla korokkeella, josta puuttuivat sekä olympiarenkaat että Beijing 2022 -teksti.
Palkintopalli on vielä ehjä.
Etupaneelille on liikaa, kun 185-senttinen ja noin 80-kiloinen venäläinen ponkaisee voittotuuletuksensa.
Riisuttu palkintopalli ei riemua hillinnyt.
Mitalikolmikko Bolshunov (kesk.), Spitsov (vas.) ja Niskanen.
Bolshunov kertoi kisan jälkeen Match TV:lle omistavansa voiton isälleen, jolla oli lauantaina syntymäpäivät.
Voitto oli siksikin makea, koska venäläistähden alkukausi oli todella vaikea terveyshuolien vuoksi.
– Aloin uskoa itseeni Tour de Skiin jälkeen, koska sitä alemmas ei voi enää mennä. Minun täytyi ryhdistäytyä. Tourin jälkeen heräsin joka aamu kello 05–05.30 – vaikka minulla ei ollut edes herätyskelloa – ja lähdin treenaamaan. Kehoni ymmärsi, että nyt pitää harjoitella, hän selvitti.
Bolshunov voitti viime olympialaisissa Pyeongchangissa kolme hopeaa ja pronssin.
