Suuri amerikkalainen urheilukanava ESPN listasi jääkiekkoliiga NHL:n kymmenen parasta keskushyökkääjää.
Arvostetun urheilumedian listalla komeilee yksi suomalainen: Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov.
ESPN arvosti Barkovin NHL:n kuudenneksi parhaaksi sentteriksi.
– Barkovia parempaa kahden suunnan keskushyökkääjää et löydä, yksi nykyinen NHL-puolustaja sanoi jättimedian artikkelissa.
Listan laatineista toimittajista kaksi arvosti Barkovin jopa NHL:n toiseksi parhaimmaksi keskikaistan maestroksi.
Myös epäilijöitä löytyi: kaksi raatiin osallistunutta pelaajaa ei arvostanut Barkovia NHL:n kymmenen parhaan keskushyökkääjän joukkoon.
Yhden läntisen konferenssin joukkueen pääpamppu uskoi 27-vuotiaan suomalaisen pystyvän vielä parempaan kuin tähän mennessä on nähty.
– Hän ei saa ansaitsemaansa huomiota, koska he (Panthers) pelaavat Floridan kaltaisella markkina-alueella eivätkä ole vielä edenneet pitkälle pudotuspeleissä. Florida on rakentanut koko joukkueensa hänen ympärilleen. Barkov pystyy auttamaan joukkuetta monella eri tavalla.
Listan kärkinimi tuskin yllättää ketään. Listan ykköseksi nostettiin Edmonton Oilersin supertähti, NHL:n pistepörssiä dominoiva Connor McDavid, 26.
– Liigassa, joka on muuttunut koko ajan nopeampaan ja taitavampaan suuntaan, hän on aivan omalla tasollaan luistelussa, erään läntisen konferenssin seurajohtaja kehaisi.
Lista kokonaisuudessaan:
1. Connor McDavid, Edmonton Oilers
2. Auston Matthews, Toronto Maple Leafs
3. Nathan MacKinnon, Colorado Avalanche
4. Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins
5. Leon Draisaitl, Edmonton Oilers
6. Aleksander Barkov, Florida Panthers
7. Brayden Point, Tampa Bay Lightning
8. Jack Hughes, New Jersey Devils
9. Patrice Bergeron, Boston Bruins
10. Tage Thompson, Buffalo Sabres
