Urheilujätti ESPN julkaisi tiistaina kyselytutkimuksensa tulokset NHL:n parhaista laitahyökkääjistä.
ESPN haastatteli kymmentä pelaajaa ja kymmentä taustahenkilöä – jälkimmäisessä joukossa kolme valmentajaa ja seitsemän toimitusjohtajaa.
Joukko valitsi parhaaksi laitahyökkääjäksi Boston Bruinsin David Pastrnakin. Tshekkihyökkääjä on paukuttanut 185 maalia viimeisen viiden kauden aikana, enemmän kuin kukaan muu samalla tontilla.
Pastrnakista jäi niukasti jälkeen Tampa Bay Lightningin tehomies Nikita Kutsherov. Venäläishyökkääjä on auttanut seuran kahdesti Stanley Cupin voittoon.
Listan ainoa suomalaisvalinta oli Coloradon mestarihyökkääjä Mikko Rantanen. Turkulainen keräsi valitsijoilta viidenneksi eniten pisteitä. Edellä olivat Pastrnakin ja Kutsherovin lisäksi Kirill Kaprizov ja Mitch Marner.
Lue lisää: Jesse Puljujärvi Coloradoon? Mikko Rantanen innostuu unelmasiirrosta: ”Toimisi varmasti”
Lue lisää: Mikko Rantasen erikoinen rituaali tallentui videolle: ”Se on jopa sairasta”
26-vuotias Rantanen oli Coloradon viime kauden mestarijoukkueen avainpelaaja ja kantava voima jälleen tällä kaudella.
– Ottaisin Rantasen ennen Kaprizovia. Hän on parempi puolustuspelaaja. Ero heidän välillään on silti todella pieni, yksi haastatelluista seurapomoista sanoi.
Toinen pomomies kuvaili Rantasta liigan aliarvostetuimmaksi pelaajaksi tällä hetkellä.
– Kysyin scouteiltamme taannoin, että haluaisitko mieluummin Rantasen vai Leon Draisaitlin? Kaikki vastasivat Draisaitlin, minäkin. Mutta aiheesta käytiin aito keskustelu! Kun Nathan McKinnon oli loukkaantuneena, Rantanen piti joukkueen pinnalla. Hän on MVP-tason pelaaja, saa hän ansaitsemaansa tunnustusta tai ei. Rakastan häntä.
Rantasen taakse kymmenen parhaan listalla jäivät Brad Marchand, Artemi Panarin, Matthew Tkachuk, Jason Robertson ja Aleksandr Ovetshkin.
Rantanen on iskenyt tällä kaudella 36 maalia ja kerännyt kaikkiaan 66 tehopistettä 55 ottelussa. Kaikkiaan Rantanen on tehnyt urallaan 463 NHL:n runkosarjan ottelussa 474 tehopistettä.
