Alle kahden viikon päässä häämöttävä NHL:n siirtotakaraja on tiimalasi, jossa hiekka valuu Edmontonin Jesse Puljujärven tiimoilta.
Kanadalaisen Sportsnetin toimittaja Mark Spectorin mielestä 3. maaliskuuta on viimeinen päivä, jolloin Puljujärvi voi olla vielä Edmonton Oilersin pelaaja.
Hän kertoo olevansa 95-prosenttisen varma Puljujärven päätyvän toiseen joukkueeseen ennen siirtojen takarajaa.
Siirtohuhujen kohteena kuukausitolkulla ollutta Puljujärveä ei tällä viikolla asetettu waiver-listalle, josta mikä tahansa muu NHL-joukkue olisi voinut hänet poimia.
Se oli Spectorin mielestä virhe. Edmonton tarvitsee tilaa palkkakattoon vahvistaakseen joukkuetta.
Samalla Spector latasi kovaa tekstiä 53 ottelussa vain 12 pistettä tehneen suomalaisen vaihtoarvosta.
– Olemme hyvin tietoisia siitä, että Puljujärven arvo on negatiivinen. Edmontonin on annettava vaihdossa lisää, jotta joku ottaisi Puljujärven palkan vastaan, Spector sanoo.
Spector muistuttaa, että Edmonton on aiemminkin ollut halukas kauppaamaan Puljujärven. Laiturin palatessa Kärppiin kaudeksi 2019–20 Edmonton asetti entisen nelosvarauksen hintalapuksi ykköskierroksen varauksen.
Kun homma ei lähtenyt toimimaan Edmontonissa Suomen-visiitin jälkeenkään, Edmonton pyysi Puljujärvestä kakkoskierrosta.
– Nyt on reilua keskustella siitä, onko hän edes seiskakierroksen varausvuoron arvoinen, vai pitääkö Edmontonin panna mukaan varausvuoroja kaupatakseen hänet? Oilers on ajanut itsensä nurkkaan, Spector linjaa.
Jesse Puljujärvi roikkuu Edmontonissa NHL-unelman perässä.
– Jos Puljujärvestä voi saada edes jonkun varausvuoron, ehdottaisin Ken Hollandia (Oilersin GM) ottamaan sen.
Edmontonissa Puljujärvi on edelleen fanien suosiossa. Tällä viikolla nuori fani sai taukokilpailussa 18 000 katsojan edessä tehtäväkseen tavata kirjain kirjaimelta Puljujärven sukunimen.
Puljujärvi vastasi onnistumiseen tapaansa vilpittömällä tavalla.
– Kamera leikkasi Puljujärveen, joka hymyili, näytti peukkua ja kannusti hakkaamalla mailaa laitaan. Tuota on pakko rakastaa, The Athleticin NHL-toimittaja Daniel Nugent-Bowman twiittasi.
