NBA:n tähdistöotteluun valittu Lauri Markkanen joutui kiirehtimään heti ilouutisen jälkeen Utah Jazzin kotihalliin median eteen.
– Sain tietää samaan aikaan kuin te kaikki muutkin, tv:stä. Olin kotona sohvalla perheeni ja agenttini kanssa, Markkanen kertoi lehdistötilaisuudessa, josta jakoi videon muun muassa sanomalehti Salt Lake Tribunen toimittaja Eric Walden.
– Kokemus oli vähän hermostuttava, mutta nyt olemme onneksi tässä.
Markkanen tarkoitti sitä, että hänen nimensä tuli esiin kirjekuoresta TNT-kanavan julkistuslähetyksessä vasta kuudentena eli toiseksi viimeisenä vaihtomiehenä NBA:n läntisestä konferenssista.
Oikein ”hermoja raastavaksi” hetkeksi Markkanen kutsui Los Angeles Clippersin Paul Georgen nimen paljastumista ennen häntä itseään, koska he kilpailivat näennäisesti samasta roolista tähdistöjoukkueen vaihtomiehistössä ja olisivat voineet syrjäyttää toisensa.
– Olen äärimmäisen iloinen, Markkanen sanoi lehdistötilaisuudessa.
Utahilaisen Deseret News -lehden mukaan Markkanen kertoi olevansa innoissaan, koska hän on tehnyt töitä valinnan eteen.
– Kaikki menneet kokemukset tavallaan palaavat mieleen oman matkan varrelta. Kaikille tapahtumille on syynsä. Siksi olin iloinen, kun tämä tapahtui, mutta sitten aloin pikkuhiljaa miettiä, minkä kaiken läpi olen kulkenut päästäkseni tähän, Markkanen sanoi Deseret Newsin mukaan.
Hän myös kertasi tähdistöhuuman kasvamista kaikkien leuat loksauttaneesta alkusyksystä lähtien. Utah Jazz muun muassa teki tulokas Walker Kessleristä epävirallisen kampanjapäällikön Markkasen valinnan varmistamiseksi.
– Kun saimme sellaisen alun ja jatkoimme painamista, asiaa alkoi ajatella. – – Sitten joukkue palkkasi kampanjapäällikön ja kaikkea sellaista, joten asiaa alkoi ajatella oikeasti mahdollisena, Markkanen sanoi Deseret Newsille (jonka nimen etuosa on Mormonin kirjasta ja tarkoittaa uskon mukaan hunajamehiläistä).