Nuoret Leijonat joutuu pahimmassa tapauksessa pelaamaan nuorten MM-kisat loppuun ilman ykkössentteriään Rasmus Kuparia.
Suomen joukkueesta kommentoitiin perjantain harjoitusten yhteydessä erittäin niukasti Kuparin vammatilannetta. Tähtihyökkääjän tilannetta tarkkaillaan päivä kerrallaan.
– Ei ole vielä mitään infoa tullut. Heti kerrotaan kun tietoa tulee, kommentoi päävalmentaja Raimo Helminen.
Kupari, 19, loukkaantui turnauksen avausottelussa torstai-iltana, kun hän jäi kolmannen erän puolivälissä ruotsalaispuolustaja Philip Brobergin taklauksen alle.
Sääntöjen mukainen taklaus osui juuri harhautusliikkeen tehnyttä Kuparia vasemman polven seutuville. Kotkalaislähtöinen hyökkääjä ei pystynyt pelaamaan vaihtoakaan tällin jälkeen.
– En ole lääkäri, joten minulla ei ole oikeuksia puhua mitään (vamman laadusta), totesi Helminen.
Suomi pelaa seuraavan kerran lauantaina, jolloin vastassa on Slovakia. Helminen ei halunnut spekuloida Kuparin mahdollisuuksista pelata Slovakia-ottelussa.
– En osaa siihenkään sanoa vielä mitään. Kerrotaan tästä loukkaantumishommasta myöhemmin. Kokoonpanoa mietitään sitten, kun tiedetään kuka on terveenä ja kuka ei.
Uransa kolmannen ja viimeisen nuorten MM-turnauksen aloittaneelle Kuparille on piirretty johtavan pelaajan ruutu Tshekissä pelattavaan turnaukseen. Jos Kupari ei pysty pelaamaan, Suomen valmennus joutuu mahdollisesti siirtämään jonkun puolustajista hyökkääjäksi, sillä MM-joukkueessa ei ole ylimääräisiä hyökkääjiä.
Los Angeles Kingsin toissa kesän ykköskierroksen varaus oli mukana viime talvena voittamassa nuorten MM-kultaa Kanadassa.
Tällä kaudella Kupari on pelannut AHL:ssä Ontario Reignin riveissä 27 ottelua tehoin 6+2.
