MM-sankari Niko Anttolalta hurja paljastus sensaatio­hiihdostaan

Planica

20-vuotias Niko Anttola pysyi tavoilleen uskollisena saapuessaan median eteen noin tunti hopeamitalin varmistumisen jälkeen.

Anttola vastaili kysymyksiin lyhyesti ja hillityn vakava ilme kasvoillaan. Tilanne oli täysin hallinnassa.

– Totta kai olen tyytyväinen. Huikea fiilis, että pystyin onnistumaan aika kovassa paikassa, hopeasankari totesi naama peruslukemilla.

Anttola joutui hirvittävään painekattilaan ennen osuuttaan. Perttu Hyvärinen toi viestin toisena, ja takana tulleet Ranska, Ruotsi, Kanada ja Saksa oli olivat puolen minuutin päästä Suomesta. Kovempaa paikkaa ei hiihtäjä voi kohdata.

Anttola myöntää jännittäneensä seisoessaan minuuttikaupalla vaihtoalueella. Lukkoon hän ei mennyt.

– Siinä vaiheessa ei käynyt mielessä yhtään mitään. Se oli menoa sitten.

Anttola aloitti osuutensa kovaa. Norja meni menojaan, mutta ero takana tuleviin kasvoi. Vaikka vauhti oli huimaa, nuorukaisen hiihdosta paistoi alusta loppuun äärimmäinen tasapaino.

– Tuossa tilanteessa ei voi hätäillä, vaan piti lähteä kontrolloidusti. Pyrin siihen, että koko ajan oli kontrollissa.

Ja mikä hurjinta, Anttola ei joutunut panemaan edes kaikkea peliin, vaan hanskassa olisi ollut vähintään yksi lisävaihde.

Hän ei ollut maalissa edes erityisen voipunut.

– Melkein kaikki jäi ladulle, Anttola sanoi lakoniseen tyyliinsä.

Kaiken lisäksi nuori suomalainen suksi ankkuriosuuden kolmanneksi nopeimman ajan. Taakse jäivät muiden muassa Johannes Hösflot Kläbo ja Calle Halfvarsson.

Torniolaishiihtäjän mennyt kuukausi on ollut päätä huimaava. Hän juhli helmikuun alussa nuorten maailmanmestaruutta 10 kilometrin vapaalla ja otti hopeaa perinteisen kahdeltalkympiltä.

Helmikuun puolivälissä hän sai tietää mahtuvansa aikuisten MM-joukkueeseen. Tuskin kukaan olisi kuitenkaan uskonut, että parin viikon päästä siitä Anttola on jo MM-hopeamitalisti.

Kaikkein vähiten mies itse.

– Kanadasta nuorten MM-kisoista kun tulin, niin siinä oli ihan hyvin aikaa rauhoittua.

Nuorten maajoukkuevalmentaja Ville Maunuksela tosin tiesi enemmän kuin muut. Leireillä superlupausta seurannut valmentaja ilmoitti jo lokakuussa Anttolalle, että tämä hiihtää Planicassa Suomen viestijoukkueessa.

– No joo, saattoi se jotain mainita.

Piditkö sitä vitsinä?

– Kyllä.

Artikkelia korjattu kello 20.26. Anttola otti mitalin perinteisen kahdeltakympiltä, ei kolmeltakympiltä, kuten jutussa virheellisesti todettiin.