Niko Anttola, 20, osoitti kypsää hiihtämistä aikuisten arvokisadebyytissään Planican MM-laduilla.
Anttola oli 15 kilometrin vapaanhiihtotavan kisassa toiseksi parhaansa suomalaisena 24:s. Hän hävisi kisan voittaneelle Norjan Simen Hegstad Krügerille liki kaksi minuuttia.
Anttolan suoritus tarkoittaa, että Suomen valmennusjohto joutuu miettimään vakavissaan hänen valitsemistaan perjantaina hiihdettävään 4x10 kilometrin viestiin.
Varma paikka joukkueeseen on vain Iivo Niskasella ja Perttu Hyvärisellä.
– Valmentajat päättää sitten mikä on viestijoukkue, Anttola totesi toimittajaringille.
Anttola sanoi myös, että ei ole miettinyt mikä osuus olisi hänelle mieluisin.
Anttola hiihti tasaista vauhtia koko kisan ja vauhdinjako onnistui mainiosti.
Hän myönsi, että Planican MM-latu oli kova: yksi kovimmista normaalimatkan reiteistä, jonka hän on hiihtänyt.
Anttolalle maistui myös se, että oli suomalaisista toiseksi paras.
– Ihan hyvältä kuulostaa. Pystyin hiihtämään omalla tasolla.
Viaplayn haastattelussa Anttola totesi tarvitsevansa vielä lisää kestävyysominaisuuksia.
– Muutama vuosi pitää vielä treenata.
Perttu Hyvärinen oli parhaansa suomalaisena 13:s. Anttolan kanssa viestipaikasta kilpaileva Remi Lindholm 32:s Hän hävisi Anttolalle puolisen minuuttia.
Varamiehenä kesken kisojen Planicaan saapunut Markus Vuorela löytyi sijalta 43.
Markus Vuorelan nimi korjattu kello 15.48.
