Iivo ja Kerttu Niskanen paketoivat viikonloppuna Falunissa loistokkaan kansainvälisen kilpailukautensa.
Iivo Niskanen voitti kolmen olympiamitalinsa jatkoksi normaalimatkojen kokonaismaailmancupin ja oli kokonaiscupissa kolmas. Kerttu Niskanen sijoittui kokonaiscupissa seitsemänneksi ja normaalimatkojen cupissa kuudenneksi. Alla oli Pekingistä kaksi olympiamitalia.
Päättyvällä kaudella monenlaista hiihtohistoriaa tehneiden sisarusten varsinainen erikoissaavutus oli maailmancupin sisällä kilpailtavan Audi e-tron Bonus -cupin voitto. Kyse on niin sanotusta kirimaalicupista, jonka voittaa kauden aikaisista kirimaaleista eniten bonuspisteitä kerännyt hiihtäjä.
Iivo Niskanen päihitti Norjan Johannes Hösflot Kläbon 24 pisteellä, isosisko taas Norjan Mathilde Myhrvoldin neljällä pisteellä.
Saksalaisen autovalmistajan sponsoroima palkinto tuo voittajalleen Audin alle – mutta ei vuodeksi, kuukaudeksi tai edes viikoksi, vaan vajaaksi päiväksi.
Audi nimittäin kutsuu kirimaalicupin voittajat vieraikseen testauskeskukseensa Neuburg an der Donaun kaupunkiin, joka sijaitsee Münchenistä noin 100 kilometriä luoteeseen. Palkintopäivän aikana voittajaa ilmeisimmin viihdytetään testiradalla maineikkaan autovalmistajan tuotteilla.
Vielä sunnuntaina oli mahdotonta tietää, sopiiko käynti Niskasten kevääseen tai intensiiviseen harjoituskesään.
Iivo Niskanen korosti, että vaikka palkinto ulkopuolisen korviin voi kuulostaa nimikkosponsorin nimeen nähden vaatimattomalta, hänelle se ”ei missään nimessä ollut pettymys”.
– Tämäkin palkinto tuli aika puskista, koska ei ollut mitään tietoa tämän cup-kategorian palkinnoista etukäteen. Sinänsä oikein asiallinen palkinto kauden aikaisista kirimaaleista, ei siinä mitään, uransa ylivoimaisesti parasta kautta paketoiva Niskanen viestitti sunnuntaina.
