Tour de Skillä äärimmäisen tiukka korona­kuri – jopa suomalainen aviopari nukkuu eri huoneissa

Kun täytin aikoinaan 30 vuotta, kaverini soittivat koko päivän Frederikin Kolmekymppinen-kappaletta. Vuokatissa leireilevä Juho Mikkonen sai maanantaina täyteen numerot 3 ja 0, mutta selvisi päivästä ilman spesiaalinumeroita.

– Ei ole mitään erityisiä ohjelmanumeroita, normaali lenkki tuli hiihdettyä, Mikkonen kertoi puhelimitse.

Vuokatissa yritetään pitää kontaktit vähissä, eivätkä hiihtäjät kokoonnu yhteen isolla porukalla.

– Yritämme pysyä omassa porukassa.

Mikkonen on viettänyt urheiluopistolla reilun kuukauden, koska kilpailukalenteri meni uusiksi Rukan maailmancupin jälkeen.

– Teimme pienen harjoituspätkän aluksi ja sitten olemme järjestäneet epävirallisia kilpailuja, Mikkonen kertoo.

Vuokatissa hän jakaa huoneen puolisonsa Kerttu Niskasen kanssa. Vuodenvaihteen jälkeen alkavalla Tour de Skillä se ei ole mahdollista.

– Siellä jokaisella on oma huoneensa, joten joudumme erilleen, Mikkonen sanoo.

Tähän asti aviopari on pystynyt majoittumaan kilpailutapahtumissa samaan huoneeseen.

Kymmenisen vuotta seurusteltuaan Mikkonen ja Niskanen sinetöivät liittonsa elokuussa 2020 hääkellojen soidessa. Ajoitus oli hyvä.

– Vähän jouduimme typistämään vieraslistaa, mutta pystyimme pitämään noin 50 hengen häät, Mikkonen sanoo.

Kuherruskuukausi jäi tasan kuukauden mittaiseksi. Koronatilanne synkkeni syyskuussa, mikä toi epävarmuutta kilpailukauden läpiviemiseen.

Maailmancup pystyttiin aloittamaan Rukalla marraskuun lopussa niin sanotussa kuplassa ja ilman yleisöä. Mikkosen mukaan koronasäännöt toivat pientä lisästressiä.

– Olihan se normaalia raskaampaa, kun koko ajan piti miettiä eristäytymishommia ja maskeja täytyi käyttää koko ajan.

Mikkonen ja Niskanen selvisivät kesän harjoituskaudesta ilman sairastumisia. Hiihtäjät harjoittelevat yleensä ulkona, ja pääosa treeneistä tehdään yksin. Muu aika vietetään kotona.

– Ei ole tullut yökerhoissa käytyä eikä ole kotiin otettu ketään, Mikkonen sanoo.

Mikkonen oli pari vuotta sivussa maajoukkueryhmästä, mutta palasi eliittiryhmään viime kaudeksi.

– Teki hyvää itseluottamukselle, kun huomasi oman tason riittävän maajoukkuetoimintaan.

Kerttu Niskanen ja Juho Mikkonen Linnan juhlissa itsenäisyyspäivänä 2017. Kuva: Jonna Öhrnberg

Vuonna 2019 Mikkosesta tuli päätoiminen hiihtäjä.

– Siihen asti olin hiihtävä sotilas, mutta nykyään pelkkä hiihtäjä, Mikkonen luonnehtii.

Kun määräaikainen työsuhde Kainuun prikaatissa päättyi, Mikkoselle jäi vielä enemmän aikaa harjoitteluun. Silläkin saralla tapahtui iso muutos viime vuonna: valmennussuhde Pekka Vähäsöyringin kanssa tuli päätökseen.

– Valmennan nyt toista kautta itse itseäni.

Samalla hän laatii ohjelmat myös Kerttu-vaimolle. Ilmeisesti jotain on tehty oikein, koska myös Niskanen on pysynyt terveenä koko korona-ajan.

Vuodenvaihteen etappikilpailu Tour de Ski alkaa uudenvuodenpäivänä Sveitsin Val Müstairissa. Mikkonen on tutkinut latuprofiileja ja kisapaikkakuntia.

– Toblach on minulle tuttu, mutta Val Müstair ja Val di Fiemme ovat uusia paikkoja.

Menneinä vuosina moni hiihtäjä on jättänyt Tourin kesken eri syistä. Mikkoselle kertyy viiden viikon kilpailutauko, joten nälkää riittää.

– Aion hiihtää kaikki kahdeksan etappia, Mikkonen vakuuttaa.

Juho Mikkonen ryhtyi vuonna 2019 täysipäiväisesti ammattilaishiihtäjäksi. Kuva: Emmi Korhonen / Lehtikuva

Tour de Ski on tärkein näyttöpaikka Oberstdorfin MM-kilpailuihin. Siellä Iivo Niskanen ja Ristomatti Hakola pystynevät taistelemaan henkilökohtaisista mitaleista. Muut mieshiihtäjät tavoittelevat paikkaa viestijoukkueeseen, mikä saattaa tietää mitalia kaulaan.

– Näinhän se on. Kaikki haluavat mukaan viestiin, mutta valinnat tehdään tulosten mukaan.

Mikkonen sanoo saaneensa joulukuussa hyviä treenejä alle, ja harjoituskilpailuissakin suksi on kulkenut kelpo vauhtia. Nyt pitää pystyä pitämään korona loitolla.

– Kassiin pitää pakata tarpeeksi maskeja ja käsidesiä.

Tour hiihdetään ilman yleisöä.

– Ja todennäköisesti myös MM-kisat, Mikkonen arvelee.

– Toivottavasti rokote tehoaa ja kausi 2021–22 pystytään viemään läpi normaalisti.