Ylen pitkäaikainen ulkomaantoimittaja Mikko Valtasaari on kuollut viime yönä 80 vuoden iässä.
Asian vahvistaa Ilta-Sanomille Valtasaaren veli, diplomaatti Jukka Valtasaari.
– Mikko kuoli rauhallisesti viime yönä sairaassa.
Jukka Valtasaari kertoo käyneensä vielä maanantaina katsomaan veljeään Laakson sairaalassa, jonne hän oli joutunut veljen mukaan koronaviruksen vuoksi.
Hän kertoo veljensä sairastaneen Parkinsonin tautia lähemmäs kymmenen vuotta.
Parkinsonin tauti on etenevä neurologinen sairaus. Parkinsonia ei voida ehkäistä eikä parantavaa hoitoa ole. Taudin oireiden lievitykseen löytyy kuitenkin useita keinoja.
Mikko Valtasaari otti vastaan valtion tiedonjulkistamispalkinnon ministeri Tuula Haataiselta vuonna 2004 yhdessä Ulkolinja-ohjelman työryhmän kanssa.
Mikko Valtasaari koki taannoin myös tragedian, sillä hänen kotona asuva vaimonsa kuoli äkilliseen infarktiin.
– Ei siitä ole kuukauttakaan, Jukka Valtasaari sanoo.
Valtasaari asui viimeiset vuodet hoitokodissa Helsingin Pikku-Huopalahdessa.
Valtasaari tuli tunnetuksi suomalaisille televisionkatsojille Ylen uutisista. Vuosina 1984–1988 hän toimi Yhdysvalloissa Ylen Washingtonin-kirjeenvaihtajana.
– Hän oli silloin superjulkkis muiden ulkomaantoimittajien ohella, kun hän oli joka päivä televisiossa, veli ruotii.
– Myöhemmin minäkin sain osan siitä julkisuudesta, Jukka Valtasaari hymähtää hiljaa.
Myös Jukka Valtasaari asui Yhdysvalloissa ja työskenteli New Yorkissa Suomen YK-edustajistossa vuosina 1977–1983 sekä kahteen eri otteeseen Suomen suurlähettiläänä Washingtonissa vuosina 1988–1996 sekä 2001–2005.
– Mikko oli rautainen ammattilainen, Jukka Valtasaari muistelee kaksi vuotta nuorempaa veljeään.
Vaikka Mikko Valtasaari asui viimeiset vuodet hoitokodissa erossa vaimostaan, olivat eläkepäivät pitkään rauhaisia. Hän asui vaimonsa kanssa pitkään Ranskan Rivieralla, kunnes Parkinsonin tauti eteni siihen pisteeseen, että paluu Suomeen oli edessä.