Pandatalon kunnallisesta rahoitustakauksesta valituksen tehneen kuntalaisen mielestä liian kalliiksi.
Kun maa- ja metsätalousministeriö alkoi etsiä kiinalaisille jättipandoille kotia Suomesta, kilpailutukseen pyydettiin Ähtärin lisäksi mukaan myös Ranuan eläinpuisto ja Korkeasaari.
Syksyllä 2014 Korkeasaari hyppäsi sivuun. Samaan aikaan aloitti tehtävässään nykyinen johtaja Sanna Hellström.
Hellström pääsi aloittamaan jättipandoista puhtaalta pöydältä.
– Emme lähteneet tekemään ministeriölle esitystä, joten emme myöskään ole tehneet mitään tarkempia selvityksiä, Hellström vastaa kysymykseen, miten kalliiksi jättipandanpito Suomessa tulee.
– Meidän isot hankkeet liittyvät nyt Kruunusiltoihin ja tuovat raitiovaunupysäkin ja täyttömaa-alueen, joka aikanaan vapautuu siltahankkeelta, Hellström sanoo.
– Ja tropiikkitiloja uudistetaan.
Raitiovaunu ja tropiikkitalo ohittivat tärkeysjärjestyksessä jättipandan.
Hellströmin mukaan yksi ongelma olisi ollut tilanpuute.
Syksyllä 2014 hän arveli jättipandoista voivan kasvaa Korkeasaarelle myös taloudellinen taakka.
– Ne eivät olisi olleet meidän kokonaissuunnitelman mukaisia, Hellström tiivistää.
”Tilat pitäisi tarkastuttaa kiinalaisilla ja Suomeen pitäisi myös palkata kiinalainen panda-asiantuntija”, Hellström totesi tuolloin Ylen Aamu-tv:lle.
Esillä oli luku miljoona dollaria Kiinan haluamana jättipandojen vuosivuokrana.
