Katalonialainen radioasema Ser Catalunya paljasti helmikuussa, että FC Barcelona on maksanut 8,4 miljoonaa euroa entiselle Espanjan erotuomaripomolle vuosina 2001–2018. Maksut suoritettiin Jose Maria Enriquez Negreiran omistamalle Dasnil 95 -yhtiölle.
Negreira toimi pitkään maan erotuomarikomitean varapuheenjohtajana. Barcelonan kaupungin syyttäjävirasto on tutkinut jalkapalloseuran maksuliikennettä ja ilmoitti BBC:n mukaan perjantaina nostavansa syytteen FC Barcelonaa vastaan korruption ja asiakirjojen väärentämisen takia.
Syytteeseen joutuvat seuran lisäksi Barcelonan entisen puheenjohtajat Joseph Maria Bartomeu ja Sandro Rosell. Syyttäjän mukaan seura teki Negreiran kanssa suullisen sopimuksen, jonka perusteella jälkimmäinen suosi Barcelonaa tuomaritoimintaan liittyvissä kysymyksissä rahallista korvausta vastaan.
Barcelonan nykyinen puheenjohtaja Joan Laporta on kiistänyt seuraa kohtaan esitetyt syytökset. Hänen mukaansa seura ei ole koskaan ostanut tuomareita.
Laportan mukaan Barcelona maksoi Negreiran yhtiölle, koska se toimitti seuralle erotuomaritoimintaan liittyvää videomateriaalia, josta oli hyötyä valmennustiimille. Barcelonan mukaan tämä on yleinen käytäntö ammattijalkapallossa.
Valtaosa Espanjan pääsarjajoukkueista epäili Laportan selityksen aitoutta. Kahdeksantoista La Ligan seuraa ilmoitti helmikuussa olevansa huolissaan syytöksistä.