Kivasti kulkee. Maalivahtilegenda Markku Palmroos kävelee tiistaina espoolaisen jalkapalloseuran SexyPöxyjen palvelukseen kuin uutena miehenä.
Vauhti on ollut hurja. Ja koko ajan parempaan päin mennään.
Lokakuun lopussa Palmroosilta amputoitiin oikea jalka polven alapuolelta.
Neljä päivää ennen jouluaattoa hän sai proteesin ja lähti heti kävelemään.
– Mahtava mennä, kun ei tunnu yhtään kipua, Palmroos sanoi viime viikolla kävellessään kentän laidalle valokuvausta varten.
Muut kiersivät portin edustan jäät, Palmroos käveli jään poikki.
Pelikentille minkään tason harrastepeleihin entinen Suomen mestari ja maajoukkuepelaaja ei enää haikaile, mutta valmentaminen on juurtunut tiukasti sydämeen.
Markku Palmroos (vas.) ja Ari Tiittanen ovat SexyPöxyjen uusi valmennuskaksikko.
Palmroos ehti makoilla amputaationsa jälkeen kotona noin viikon, kun puhelin soi. Kolmosessa pelaava SexyPöxyt pyysi häntä valmennustöihin yhdessä hänen pitkäaikaisen kollegansa ja ystävänsä Ari Tiittasen kanssa.
– Se oli kuin ennenaikainen joululahja. Tykkään valmentamisesta niin paljon, ja nyt pääsen taas ihmisten ilmoille, Palmroos sanoi.
Seinät olivat kaatua päälle aikaisemmin. Palmroos kävi ennen jalan amputointia 21 eri leikkauksessa kahden ja puolen vuoden aikana.
Vasta äärimmäinen leikkaus vei pahasti jyrsineet kivut.
– Olin kipujen takia kulmikas kuin Stockan logo. Nyt elämänlaatuni on parantunut... 90 prosenttia! En joudu enää edes ottamaan lääkkeitä.
Palmroos tunnetaan ronskina ja sanavalmiina kaverina. Diabetes johti lopulta jalan menettämiseen, mutta huumoria se ei vienyt.
Mies on ollut viime aikoina kuittailujen jaossa vastaanottajana. Hän hyväksyy asian hymyillen.
– Kaverit kysyvät, että mennäänkö huljuttamaan varpaita järveen, Palmroos kertoi.
Valmentajan uusi seura SexyPöxytkin tiedetään huumoristaan. Hyvähenkisissä sopimusneuvotteluissa vaikeinta oli kuulemma pohtia, saako Palmroos seuralta kengän vai kenkäparin.
Markku Palmroos seuransa kotikentällä Espoon Laaksolahdessa.
Palmroosia naurattaa. Tietenkin tuli pari.
Elämä proteesin kanssa sujuu hyvin jo lyhyellä tuttavuudella. Kävelylenkkien määrä rajoittuu vielä tässä vaiheessa puoleen tuntiin, maksimissaan tuntiin päivässä, jottei leikkaushaava kärsi.
Valmentaja lupasi heti leikkauksen jälkeen marraskuussa, että hän kävelee joulupukin tuloon mennessä.
– Otin aattona kaksi juoksuaskelta.
Palmroos on ottanut saamansa vastaan tyynesti ja puhunut asiasta avoimesti toivoen esimerkkinsä kannustavan hänen kohtalontovereitaan.
Ikää on 57 vuotta, mutta intoa kuin nuorella miehellä.
Entä pelimiehen reaktiot? Kun pallo väistämättä tulee joskus harjoituksissa kohti, potkaiseeko Palmroos palloa?
– Pystyn kyllä potkaisemaan pallon takaisin. Menee sisäsyrjällä. Rintapotku ei onnistu. Jäisi löysäksi, Palmroos sanoo silmät kirkkaina.
SexyPöxyt tavoittelee sarjanousua. Tätä Palmroos ei automaattisesti lupaa vielä täksi vuodeksi, mutta yhden lupauksen hän antaa.
– Ennen saatoin sanoa pelaajaa puujalaksi. Sitä ei tule enää.
Bangkok vaihtuu Herttoniemeen
Itse valmentaminen on se juttu. Siksi Markku Palmroos ja Ari Tiittanen ovat todella innoissaan aloittaessaan Kolmosessa pelaavan SexyPöxyjen valmentamisen.
Eivät räisky salamavalot eivätkä revittele otsikot samalla tavalla kuin liigassa. Työ kentällä ratkaisee.
Kaksikolta löytyy vahvoja näyttöjä menneisyydestä.
Ari Tiittanen (vas.) ja Markku Palmroos AC Allianssin peräsimessä vuonna 2005.
Miehet valmensivat yhdessä Atlantista ja Allianssia 2000–05. Kirkkaimmiksi saavutuksiksi nousivat Suomen cupin voitto 2001 ja Veikkausliigan hopea 2004.
– On helppo toimia yhdessä, kun kummankaan ei tarvitse lässyttää turhia. Sen verran olemme olleet mukana, ettemme lähde tässäkään vaiheessa leikkimään, Palmroos sanoi.
SexyPöxyt on vuonna 1985 perustettu espoolainen jalkapalloseura, joka on vakiintunut Kolmoseen.
Tulokset tulevat työllä.
– Tarkoituksena on saada joukkue erittäin kovaan kuntoon. Pelaajatilannetta kartoitetaan, Tiittanen sanoi.
Valmentajien roolijako on syntynyt vuosien aikana itsestään.
– Samalla mennään kuin ennenkin: Arska (Tiittanen) on isä aurinkoinen ja minä sitten mylvin vähän enemmän. Hommat tehdään tosissaan, mutta hymy huulilla, Palmroos heitti.
Kaksikko oli 2000-luvun alussa mukana myös A-maajoukkueen valmennusryhmässä. Silloin pelimatkat veivät muun muassa Bangkokiin, Poznaniin, Tiranaan ja Bahrainiin. Nyt matkustetaan Nurmijärvelle, Tammisaareen ja Herttoniemeen.
