Venäjän jääkiekkomaajoukkueen GM Ilja Kovaltshuk on ottanut Sport-Ekspressin haastattelussa kantaa Venäjän sulkemiseen kevään MM-kisoista.
Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF vahvisti maaliskuussa, että Ranska ja Itävalta korvaavat Venäjän ja Valko-Venäjän Tampereella sekä Helsingissä järjestettävissä kisoissa.
– Olin todella järkyttynyt nuorten pelaajiemme puolesta. Urheilu on aina pidetty politiikan ulkopuolella, ja nyt se vedettiin yhtäkkiä mukaan. Se vei venäläisiltä pelaajilta mainion tilaisuuden näyttää taitojaan maailmalla, Kovaltshuk, 38, totesi venäläissivustolle
Kovaltshuk itse pelasi MM-jäillä hurjat 11 kertaa. Maaliahneen laitahyökkääjän palkintovitriinistä löytyy kaksi maailmanmestaruutta.
Lue lisää: Ilja Kovaltshuk kommentoi olympiafinaalia: ”Jonkin suuren alku” – Venäjän kiekkopomo ylisti Leijonia
Viime kauteen kiekkouransa lopettanut ja välittömästi johtotehtäviin siirtynyt Kovalsthuk puhui Sport-Ekspessille myös toisesta Venäjän kiekkoperhettä askarruttavasta asiasta, kevään 2023 MM-kisoista.
Ne on määrä pelata Pietarissa. IIHF ei ole ilmoittanut kisojen siirtämisestä toiseen maahan, vaikka Venäjän hyökkäyssota kylvää yhä tuhoa Ukrainassa.
– Vielä ei ole lainkaan selvä, mitä kisoille tapahtuu. Kaikki riippuu suoraan maan tilanteesta. Jääkiekkoliitto ja muu lajiväki ei valitettavasti voi vaikuttaa asiaan, Kovaltshuk sanoi.
IIHF:n puheenjohtaja Luc Tardif totesi maaliskuun alussa, että asiaan yritetään löytää ”diplomaattinen ratkaisu”.
– Koko jääkiekkoileva maailma kyllä tietää, miten hyvin pystymme järjestämään tämän kokoluokan tapahtumia. Jos muistelemme esimerkiksi jalkapallon MM-kisoja, joiden onnistumisesta kaikki olivat aivan haltioissaan. Olen varma, että jääkiekko pystyisi samaan, Kovaltshuk linjasi Sport-Ekspressille.
Venäjä on jättänyt IIHF:lle valituksen kohtelustaan. Venäjän kiekkoliitto mukaan kansainvälisistä kisoista sulkeminen oli heitä syrjivä toimenpide.
2023 nuorten MM-kisojen järjestämisoikeus on jo riistetty Venäjältä.
