Perjantain oli vilkas uutispäivä nuorten MM-kisoihin valmistautuvassa Suomen MM-leiriryhmässä.
Alkuperäiseen leiriryhmään tuli kaksi kovaa lisäystä, kun laitahyökkääjä Eeli Tolvanen ja puolustaja Urho Vaakanainen nimettiin virallisesti Suomen nimilistaan.
Päävalmentaja Jussi Ahokas on saanut ennenaikaisia joululahjoja viime aikoina, sillä kaksikon lisäksi NHL:n puolelta puolustaja Henri Jokiharju nimettiin jo aiemmin Suomen ryhmään.
Tolvanen, Jokiharju ja Vaakanainen olivat myös mukana viime vuoden kisoissa Buffalossa.
Jokiharju on pelannut alkukauden NHL:ssä Chicago Blackhawksin ykkösparissa Duncan Keithin parina. Jokiharju, 19, ja Boston Bruinsin organisaatiota edustava Vaakanainen, 19, ovat Suomen puolustuksen kiistattomat johtohahmot. Vaakanaisen syyskausi oli repaleinen aivotärähdyksen takia.
Tolvanen, 19, on tämän vuoden turnauksen konkareita, sillä hänet nähtiin myös kahdessa edellisessä MM-turnauksessa. Nashville Predatorsin hyökkääjälupauksen harteilla lepää paljon maalintekovastuuta.
Jääkiekkoliitto tiedotti myös, että neljän pelaajan osalta kisapaikka jää haaveeksi. Puolustajat Mikko Kokkonen, Joona Riekkinen ja Lassi Thomson palaavat MM-leiriltä seurajoukkueidensa riveihin. Hyökkääjistä Aleksi Klemettilä koki saman kohtalon.
Leiriltä pudonneista erityisesti Kokkosen passittaminen takaisin Suomeen herättää huomiota. Mikkelin Jukurien 17-vuotias huippulupaus kuuluu ensi kesän varaustilaisuuden sinivalkoisiin kärkinimiin, ja hän on kerännyt kehuja syyskaudella kypsistä otteistaan Jukurien paidassa.
Myös Thomson, 18, kuuluu ensi kesän suomalaisiin potentiaalisiin kärkivarauksiin. Thomson pelaa vahvaa avauskautta Kanadan junioriliiga WHL:ssä.
Suomen MM-leiriryhmä tällä hetkellä:
Maalivahdit:
Lassi Lehtinen, Lukko
Filip Lindberg, UMass (NCAA)
Ukko-Pekka Luukkonen, Sudbury Wolves (OHL)
Puolustajat:
Aleksi Anttalainen, Blainville-Boisbriand (QMJHL)
Ville Heinola, Lukko
Anttoni Honka, JYP
Henri Jokiharju, Chicago Blackhawks (NHL)
Olli Kaskinen, TPS
Oskari Laaksonen, Ilves
Otto Latvala, HPK
Toni Utunen, Tappara
Urho Vaakanainen, Boston Bruins (NHL)
Hyökkääjät:
Teemu Engberg, HIFK
Aleksi Heponiemi, Kärpät
Kaapo Kakko, TPS
Rasmus Kupari, Kärpät
Anton Lundell, HIFK
Sami Moilanen, Tappara
Linus Nyman, Lukko
Valtteri Puustinen, HPK
Sampo Ranta , Minnesota (NCAA)
Aarne Talvitie, Penn State (NCAA)
Eeli Tolvanen, Nashville Predators (NHL)
Samuli Vainionpää , Ilves
Santeri Virtanen, SaiPa
Jesse Ylönen, Pelicans
Suomen lopullinen MM-joukkue julkistetaan jouluaattona.