Itä-Afrikan kestävyysjuoksumaata ei ihan ensimmäisenä yhdistetä jääkiekkoon. Totta se kuitenkin on: Keniassa harrastetaan jääkiekkoa kunnianhimoisin tavoittein.
Maasta, itse asiassa koko itäisestä Afrikasta, löytyy vain yksi kaukalo. Se on muodoltaan nelikulmainen ja sijaitsee Kenian pääkaupungissa Nairobissa.
Kyseinen kiekkopyhättö on maan ainoan jääkiekkojoukkueen koti.
Hotellin omistama jääkenttä avattiin jo vuonna 2005 ja hiljalleen se alkaa kantaa hedelmää. Kenian ainoaan kiekkojoukkueeseen kuuluu useita maahanmuuttajia, mutta myös paikalliset ovat innostuneet eksoottisesta lajista.
Reutersin mukaan joukkueeseen kuuluu jo 30 jäsentä.
Pari vuotta sitten BBC kertoi Kenian kiekkoniilojen unelmoineen paikasta Pyeongchangin olympialaisiin. Unelma ei toteutunut, mutta tavoitteet ovat yhä korkealla.
Nyt ryhmän seuraava kunnianhimoinen kiintopiste on neljän vuoden päässä siintävät Pekingin talvikisat.
Työtä kuitenkin riittää, sillä maassa ei ole vielä edes jääkiekkoliittoa. Innokas ryhmä uskoo kuitenkin lajin kasvuun.
Vaihtopenkillä hymy on herkässä.
Kokoonpanosta löytyy laajutta, eivätkä kaikki mahdu yhtä aikaa jäälle.
Kenian kiekkoylpeys harjoittelee unelmanaan olympialaiset.
Joukkueeseen kuuluu myös muutama naisedustaja.
Varusteet Kenian joukkueella eivät ole aivan viimeistä huutoa.
Maalivahteja ei harjoituksissa ole, vaan torjuntavastuun kantavat maalin eteen kasatut muovilelut.
Joukkueen edustusasut ovat varsin tyylikkäät.
Pukukopissa hiotaan joukkuehenkeä.
Itä-Afrikan ainoa jääkiekkokaukalo on muodoltaan nelikulmainen.
”Lapa jäähän ja nimi lehteen”. Benjamin Mburu käyttää harjoituksissa muutaman vuoden takaista NHL:n tähdistöottelun pelipaitaa.
”Ice hockey makes me high!”