Tässä on Huuhkajien EM-joukkue – putoajien joukossa yllätysnimi: ”Raastoi sydäntä”

Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva kertoi tiistai-iltana, ketkä 26 pelaajaa muodostavat Suomen joukkueen jalkapallon EM-kisoissa.

Suurin yllätys joukkueessa on toppari Juhani Ojalan putoaminen kisaryhmästä. Ojala pelasi avauskokoonpanossa vielä Suomen edellisessä harjoitusottelussa Ruotsia vastaan.

Myös laitapuolustajat Albin Granlund ja Nicholas Hämäläinen jäivät pois. Päävalmentaja Kanerva kertoi, että Granlund ja Hämäläinen jatkavat leiriryhmässä toistaiseksi. Näin varaudutaan loukkaantumisiin tai sairastumisiin.

– Valmentajaurani varmasti vaikein tehtävä oli päättää tämä lopullinen joukkue. Kaikki pelaajat, jotka ovat olleet Huuhkajissa mukana aikanani, ovat haaveilleet pääsevänsä EM-kisajoukkueeseen kokemaan tämän sukupolvien unelman käytännössä. Jouduin jättämään hyviä pelaajia pois. Se jopa raastoi sydäntä, mutta se kuuluu tämän homman varjopuoliin. Isoja valintoja täytyy tehdä, Kanerva sanoi Huuhkajien tiedotustilaisuudessa Kalastajatorpalla.

Kanerva oli tyytyväinen valintoihinsa.

– Tässä on mielestäni erittäin vahva joukkue, yllätysvalmis joukkue, nälkäinen joukkue, näytönhaluinen sellainen. Tällä joukkueella lähdetään tavoittelemaan uusia urotekoja ja unelmien toteutumista, Kanerva sanoi.

EM-joukkueessa on mukana kolme viime aikoina loukkaantumisista kärsinyttä Huuhkajien avainpelaajaa: kapteeni Tim Sparv ja hyökkääjät Teemu Pukki ja Joel Pohjanpalo.

Kanerva kertoi tiedotustilaisuudessaan, että kolmikko on pystynyt osallistumaan jo joukkueen harjoituksiin. Tosin he eivät ole treenanneet aivan täysillä.

Suomi pelaa vielä yhden harjoitusottelun ennen EM-kisojen alkua. Huuhkajat kohtaa Viron perjantaina Helsingin Olympiastadionilla ja lähtee sitten kisojen aikaiseen tukikohtaansa Venäjällä.

Huuhkajien EM-urakka alkaa 12. kesäkuuta Kööpenhaminassa, jossa Suomi kohtaa Tanskan.