Entinen F1-kuski Mika Salo, 56, kertoi suoran näkemyksensä Tuukka Taposesta torstaina Viaplayn mediatilaisuudessa.
Taponen kisaa tällä hetkellä F4-sarjassa. Hän on voittanut muun muassa kartingin maailmanmestaruuden ja kaksi MM-hopeaa.
Salo ei näe minkään pysäyttävän Taposta.
Suurin uhka nuorelle lupaavalle kuljettajalle voisi olla raha.
Salon mukaan yksi F3-kausi maksaa miljoonan ja F2-kausi 2,5 miljoonaa.
Esimerkiksi William Alatalo lopetti hiljattain uransa rahan takia. Suomesta on hankala löytää sponsoreita, jotka ovat valmiita maksamaan formuloiden vaatimia jättisummia.
Salo olisi silti valmis tukemaan Taposta, jos hänen uransa olisi tyssäämässä taloudellisiin ongelmiin.
– Olisin ilman muuta valmis tukemaan häntä, jos hänen uransa meinaisi jäädä rahasta kiinni. Uskon siihen kaveriin. Hän näyttää niin vahvalta jo nyt, Salo kertoo.
Entisen F1-kuljettajan mukaan Taposella on juuri oikea asenne formuloissa menestymiseen.
– Tuukalle ei koskaan riitä kakkossija. Hänen täytyy aina löytää keino parantaa tasoaan.
Ex-kuljettaja uskoo, että Taponen saattaa olla jopa tuleva F1-maailmanmestari.
– Uskon, että suomalaisista Tuukka on tällä hetkellä lähimpänä sitä, joka pystyy sen voittamaan, Salo toteaa varman oloisena.
Formulalegenda tukee Taposta tällä hetkellä omien sanojensa mukaan etäisesti. Salo on esimerkiksi Taposen neuvonantaja.
Salo on seurannut nyt nuoren kuljettajan jokaiset kisat. Hänen mukaansa F4-kuski oli jo kartingissa aivan omassa luokassaan.
Salosen mielestä on uskomatonta, että Taponen taistelee jo tässä vaiheessa mestaruudesta kokeneempia kuljettajia vastaan.
– Alkuun oli vähän takkuilua ja pieniä virheitä, mutta viime viikonloppu oli uskomaton – kolme voittoa samantien. Hänellä on hieno tulevaisuus edessään, kun jatkaa tuota tahtia.
Ylistyksestä huolimatta Salo ei usko, että Taposta nähdään vielä vähään aikaan F1:ssä.
Taposella on vielä vähän kokemusta ja hän on vasta 16-vuotias. Salon mukaan menee vielä ainakin kolme tai neljä vuotta ennen kuin voidaan edes miettiä formula ykkösiä.
Formula-asiantuntija kuitenkin uskoo, että Taponen nähdään jo ensi kaudella F3-sarjassa.
– Jos voittoja tulee tuota tahtia, niin varmasti menee hyvin nopeasti eteenpäin. En näe mitään, mikä pysäyttäisi hänet.
