Kimi Räikkönen on yksi harvoista suomalaisurheilijoista, jotka ovat tavanneet edesmenneen kuningatar Elisabetin henkilökohtaisesti.
Kuningatar kuoli torstaina 8. syyskuuta 96 vuoden iässä.
Räikkönen tapasi kuningattaren toukokuussa 2004 McLarenin F1-tallin teknologiakeskuksen avajaisissa. Suomalaiskuljettaja edusti F1-urallaan legendaarista brittitallia vuosina 2002–2006.
Kuningatar oli saapunut vihkimään käyttöön teknologiakeskuksen, joka sijaitsee Englannin Wokingissa. Räikkönen ja F1-tallin skottikuljettaja David Coulthard esiteltiin avajaisjuhlissa kuningattarelle.
Räikkönen kommentoi kuningattaren kohtaamisesta avajaisten jälkeen Turun Sanomille.
– Ihan mukavalta ihmiseltä hän vaikutti – ja ikäänsä nähden erittäin hyväkuntoiselta.
Räikköseltä kysyttiin myös, mistä hän ja kuningatar juttelivat.
– Jotain hän kyseli autosta. Ei siinä muusta puhuttu, Räikkönen sanoi.
Tilaisuudessa otettujen valokuvien perusteella kuningatar esiintyi avajaisissa hyväntuulisena. Kuningatar oli TS:n mukaan tehnyt etukäteen tiettäväksi, ettei mitään kumarruksia tai muita muodollisuuksia ole tarvetta noudattaa tässä tilaisuudessa.
Kuningatar Elisabet kuvattiin avajaisissa McLarenin urheiluauton sekä F1-auton (alempi kuva) vieressä.
Räikkönen otti Turun Sanomien jutussa kantaa myös avajaisjuhlallisuuksiin.
– Sellaista seisoskelua se oli, Räikkönen kuvaili.
Räikkönen saavutti F1-uransa ensimmäisen palkintopallisijan McLaren-debyytissään kauden 2002 avauskisassa Australiassa. Hän otti McLarenilla myös ensimmäisen F1-voittonsa Malesiassa vuonna 2003.
McLaren-vuosinaan Räikkönen ylsi MM-sarjassa kahdesti toiseksi (2003 ja 2005).
Oikaisu kello 15.15. Kuningatar Elisabet kuoli torstaina, ei keskiviikkona.
