Abu Dhabissa ajettiin tiistaina nuorille kuskeille tarkoitetut F1-testit.

Radalla kurvaili parikymppisiä kuskilupauksia, F1-tiimien testikuskeja ja F1-autojen ratissa kokemattomampia, alemmista formulasarjoista tuttuja kuskeja.

Testipäivän nopein kuljettaja ei ollut mitään edellä mainitusta. Ensi kaudeksi F1-sarjaan palaava Fernando Alonso, 39, kirjasi Abu Dhabin radalla 105 testikierrosta ja oli Renault’llaan päivän nopein.

– Oli todella mukavaa olla taas auton ratissa. Olen testannut vuoden 2018 autoa, mutta tämä tuntui vähän totisemmalta ja se sytytti minussa pientä kilpailuhenkeä, Alonso kommentoi päivänsä suoritusta Autosportin mukaan.

Alonson paluu F1-luokkaan kahden kauden jälkeen julkistettiin heinäkuussa. Hän solmi Alpine F1 team -nimiseksi muuttuvan Renault’n kanssa kahden vuoden sopimuksen.

F1-konkarin ja kaksinkertaisen maailmanmestarin osallistuminen nuorille kuljettajille suunnattuun Abu Dhabin testipäivään aiheutti etukäteen kritiikkiä.

Renault joutui taivuttelemaan vastustajia pitkään saadakseen Alonsolle ajoluvan testeihin. Säännön mukaan nuorten kuljettajien testi on tarkoitettu kuljettajille, jotka ovat osallistuneet korkeintaan kahteen F1-kilpailuun.

Alonson testiä vastustivat äänekkäimmin McLaren, Ferrari ja Racing Point.

Alonson poikkeusluvan järjesti tiettävästi Kansainvälisen autoliiton FIA:n puheenjohtaja Jean Todt.

Tiistaina Alonso päihitti nopeimmalla kierrosajallaan (1.36,33) Renault-kuskien Daniel Ricciardon ja Esteban Oconin noteeraukset samalla radalla kauden viimeisen F1-osakilpailun aika-ajoissa viime lauantaina.

Ocon jatkaa uuden nimen saavassa Renault-tallissa Alonson tallikaverina, Ricciardon seuraava talli on McLaren.

Nuorten kuljettajien testipäivään osallistuivat myös muun muassa Mercedeksen testikuljettaja Stoffel Vandoorne, Alfa Romeon testikuski Robert Kubica ja Haasin ensi kauden kisakuski Mick Schumacher.

Schumacher, 21, oli 15 kuljettajan joukossa päivän hitain.