Toyota juhlii, vihdoin ja viimein, Le Mans’n 24 tunnin kestävyysajon voittoa.
Ylivoimainen ennakkosuosikki otti kisasta kaksoisvoiton. Voittoa juhlivat LMP1-autoa numero 8 ajaneet Fernando Alonso, Sebastien Buemi ja Kazuki Nakajima.
Kolmikko johtaa myös FIA WECiä eli kestävyyskisojen MM-sarjaa voitettuaan myös kauden avauskilpailun, Span kuuden tunnin kisan.
Kisan kakkospaikka meni Mike Conwayn, Kamui Kobayashin ja Jose Maria Lopezin autokunnalle, Toyotalle numero 7.
McLarenilla formula ykkösissä kilpaileva Alonso, 36, on nyt voittanut Monacon GP:n (2006 ja 2007) sekä Le Mans’n. Häneltä puuttuu ”Moottoriurheilun triplakruunusta” enää Indianapolisin 500 mailin kisan voitto.
Alonso on ilmoittanut triplakruunun tavoitteekseen, ja ajoi viime vuonna F1-sarjan ohessa myös IndyCar-sarjaan kuuluvan Indy 500:n. Kisa päättyi tuolloin keskeytykseen Hondan moottorin pamahdettua ratkaisuhetkillä.
Buemi ja Nakajima ovat entisiä F1-kuljettajia. He eivät saavuttaneet autourheilun kuninkuusluokassa mainittavaa menestystä. Alonso on kaksinkertainen maailmanmestari.
Alonso on vasta neljäs formula ykkösten maailmanmestari, joka voittaa Le Mans’n 24 tunnin kisan. Viimeksi samaan pystyi Graham Hill vuonna 1972. Myös Mike Hawthorn, Phil Hill ja Jochen Rindt ovat onnistuneet tempussa.
F1-aktiivikuskien osallistuminen Le Mans’n kisaan on nykypäivänä todella harvinaista, mutta kolme vuotta sitten Nico Hülkenberg ajoi kilpailussa. Hülkenberg juhli tuolloin kilpailun voittoa Porschella yhdessä Earl Bamberin ja Nick Tandyn kanssa.
Suomalaiskuski Toni Vilanderin autokunta oli kuudes GTE Pro-luokassa. AF Corse -tallin Ferraria numero 52 ajoivat Vilanderin lisäksi Pipo Derani ja kaksi F1-kisaa viime vuonna ajanut Antonio Giovinazzi.
Le Mans’n 24 tunnin ajo 2018:
1. LMP1 #8 Toyota, Buemi/Nakajima/Alonso 388 kierrosta2. LMP1 #7 Toyota, Conway/Kobayashi/Lopez +2 kierrosta3. LMP1 #3 Rebellion, Laurent/Beche/Menezes +12 kierrosta4. LMP1 #1 Rebellion, Lotterer/Jani/Senna +13 kierrosta5. LMP2 #26 Oreca, Rusinov/Pizzitola/Vergne +19 kierrosta6. LMP2 #36 Alpine, Lapierre/Negrao/Thiriet +21 kierrosta7. LMP2 #39 Oreca, Capillaire/Hirschi/Gommendy + 22 kierrosta…17. GTE Pro #92 Porsche, Christensen/Estre/Vanthoor +44 kierrosta18. GTE Pro #91 Porsche, Lietz/Bruni/Makowiecki +45 kierrosta19. GTE Pro #68 Ford, Hand/Müller/Bourdais +45 kierrosta…23. GTE Pro #52 Ferrari, Vilander/Giovinazzi/Derani +47 kierrosta *…31. GTE Am #85 Ferrari, Keating/Bleekemolen/Stolz +54 kierrosta32. GTE Am #99 Porsche Long/Pappas/Pumpelly +54 kierrosta33. GTE Am #84 Ferrari Griffin/Macneil/Segal +56 kierrostaKilpailuun osallistui 60 autokuntaa. LMP1-luokan autoja oli yhdeksän, LMP2-luokan autoja 21, GTE Pro -luokan autoja 16 ja GTE Am -luokan autoja 14.
* = Vilanderin autokunta oli GTE Pro -luokassa kuudes.
