Nasan ilmoitus avaruushallinnon Mars-ohjelman seuraavasta vaiheesta tuotti monille pettymyksen, koska se sisälsi ainoastaan uuden, Curiosity-tyyppisen mönkijän. Nasa kuitenkin vakuuttaa, että ohjelman seuraava vaihe on tärkeä Mars-planeetan asuttamista silmällä pitäen.
Mars 2020 on pitkälti samantyyppinen mönkijä kuin tälläkin hetkellä punaista planeettaa tutkiva Curiosity, mutta uudessa vempaimessa hyödynnetään jo toimivaksi testattua teknologiaa.
Mars 2020:n päätehtävä on edelleen etsiä Marsista orgaanisia aineita ja muita elämän edellytyksiä, mutta tarkoituksena on myös luoda uusia elämän edellytyksiä tuleville, miehitetyille Mars-lennoille.
Tavoitteena on, että Mars 2020:n keräämiä ja säilömiä näytteitä poimisivat mukaansa ensimmäiset ihmiset Mars-lennon päätteeksi.
Mars 2020 -mönkijän varusteet eivät kaikki tule Nasalta. Kaikkiaan mukana on seitsemän laitetta, joista kolme tulee Ranskasta, Norjasta ja Espanjasta, yksi kustakin.
Asiasta uutisoi Ars Technica.
