Volkswagen yritti vuonna 2002 Phaeton-mallillaan murtautua edustusautojen markkinoille haastamaan S-sarjan Mersuja ja 7-sarjan Bemareita. Phaeton oli Volkswagenin pitkäaikaisen pääjohtajan Ferdinand Piëchin lempilapsi ja autoon satsattiin surutta.
Isoista panostuksista huolimatta Phaetonista ei tullut menestystä, vaikka auto oli tuotannossa pitkään (2002–2016). Oliko kyse siitä, että auto oli huono vai mikä mätti?
